Alors que la saison 2025 de la NASCAR Cup Series approche, tous les regards sont tournés vers Denny Hamlin et sa Toyota Camry n° 11. Avec son chef d’équipe de longue date promu directeur de la compétition, Hamlin fait face à une année de transition sous une nouvelle direction – et peut-être, à la perspective de ralentir alors qu’il approche du crépuscule de sa carrière de pilote. Les journalistes seniors de la NASCAR, Jordan Bianchi et Jeff Gluck, ont exprimé leur avis sur les perspectives de Hamlin, déclenchant un débat animé sur les chances du vétéran de continuer à gagner.
« Hamlin a encore de la réserve » – L’optimisme de Bianchi
Jordan Bianchi, coanimateur du podcast The Teardown, a exprimé sa confiance dans le fait que Hamlin a encore la capacité de décrocher au moins une victoire supplémentaire en 2025. Malgré les défis d’adaptation à un nouveau chef d’équipe et un champ concurrentiel, Bianchi croit que les compétences et l’expérience de Hamlin lui donnent une chance de se battre.
“Non. Il en a une, il en a au moins une de plus en lui… Au moins une de plus.”
L’adaptabilité de Hamlin et son palmarès éprouvé dans des situations de haute pression, y compris trois victoires au Daytona 500, donnent de l’espoir aux fans que son nom figurera à nouveau sur Victory Lane.
« 2024 sera-t-il le dernier hurrah de Hamlin ? » – La perspective prudente de Gluck
Cependant, Jeff Gluck a adopté une approche plus sceptique. Soulignant les difficultés de Hamlin dans la seconde moitié de 2024, Gluck a suggéré que la saison à venir pourrait marquer la fin de la série de victoires de Hamlin.
“Ouais, je pense que ça dépend de comment se passe cette année, non ? Parce que… nous avons eu des situations où nous ne l’avons définitivement pas vu venir en termes de, par exemple, la dernière victoire en carrière de quelqu’un, et nous avons été pris au dépourvu. Cela pourrait très bien être le cas.”
La perspective de Gluck reflète l’imprévisibilité de la NASCAR, où même les pilotes les plus expérimentés peuvent soudainement se retrouver en déclin.
Les défis de Joe Gibbs Racing
Both Bianchi et Gluck ont reconnu la bataille difficile que Joe Gibbs Racing (JGR) doit mener en 2025. L’organisation est restée sans victoire dans la seconde moitié de 2024, une statistique préoccupante pour l’une des équipes phares de la NASCAR. Gluck a souligné l’urgence au sein de JGR de retrouver leur avantage compétitif, surtout sous les nouvelles règles des voitures Next-Gen.
“Vont-ils sortir des starting blocks et redevenir une organisation gagnante avec cette rapidité en début de saison ? Sinon… vous avez Hamlin avec un nouveau chef d’équipe.”
La capacité du nouveau chef d’équipe à s’entendre rapidement avec Hamlin sera cruciale. Les difficultés de JGR en 2024 signifient que chaque équipe au sein de l’organisation se battra pour retrouver sa domination, mettant une pression supplémentaire sur Hamlin pour qu’il performe.
Une Carrière à un Carrefours
La situation de Hamlin reflète celle de nombreux pilotes vétérans qui font face à des rendements décroissants à mesure que leurs carrières touchent à leur fin. Mais avec 50 victoires en carrière et une réputation d’excellence sous pression, le pilote de 43 ans a déjà défié les attentes. La grande question demeure : peut-il s’adapter aux changements et faire de 2025 une autre saison gagnante ?
Attentes des Fans pour 2025
Pour les loyalistes de Hamlin, 2025 représente une année décisive. Une victoire consoliderait son statut en tant que l’un des grands de NASCAR, tandis qu’une saison sans victoire pourrait signaler le début de la fin de sa carrière illustre. Avec la nature imprévisible de NASCAR, tout est possible, et le parcours de Hamlin sera l’une des intrigues les plus captivantes de la saison.
Restez à l’écoute—la voiture n° 11 pourrait bien avoir encore quelques surprises en réserve.
