Denny Hamlin a exprimé une profonde déception quant à la stratégie de pit-stop infructueuse, malgré une voiture Toyota rapide.
La domination de l’équipe Hendrick Motorsports était évidente à Martinsville, puisqu’ils ont assuré les trois premières positions du podium lors de la course. Denny Hamlin, un pilote de la Joe Gibbs Racing (JGR), a eu une course difficile en raison d’un pit stop tardif, qui lui a coûté un possible résultat parmi les cinq premiers voire même une victoire.
Parti de la huitième position, Hamlin a réussi à gagner une place lors de la première étape. Utilisant son expérience étendue, le pilote de 43 ans a grimpé dans le peloton et a terminé en tête lors de la deuxième étape. Cependant, la décision de faire un pit stop tôt pendant la dernière étape s’est révélée inefficace, car il lui a été difficile de récupérer les places perdues. La situation s’est aggravée lorsque tous les autres ont fait un pit stop pour changer les pneus avant la période de prolongation, scellant ainsi son destin.
Hamlin pensait que même avec des pneus neufs, sa voiture n’avait pas la vitesse nécessaire. De plus, l’usure des pneus n’était pas significative, ce qui a permis aux meneurs de maintenir leurs positions. Cela a laissé Hamlin se sentir trahi, car il a réalisé que s’il était resté en piste sans s’arrêter, il aurait pu garantir au moins une place parmi les cinq premiers.
« Nous avons eu du mal à dépasser toute la journée, et les pneus ne se sont pas usés. Dès que je suis sorti du cycle de pit stop en troisième ou quatrième position, c’est là que je suis resté », a expliqué Hamlin sur le risque du pit-stop et la capacité de William Byron à se frayer un chemin dans la circulation lors d’une journée difficile pour les dépassements.
La course en Virginie a été pleine d’action, mais c’est William Byron qui s’est démarqué comme le pilote le plus impressionnant. En revanche, les performances de Hamlin ont chuté alors que Byron effectuait des mouvements impressionnants sur un circuit connu pour sa difficulté à dépasser.
Hamlin a reconnu que Hendrick Motorsports a une voiture supérieure par rapport à Joe Gibbs Racing, et que son pilote de 26 ans possède des compétences exceptionnelles pour progresser sur une piste étroite. Le pilote vétéran a été impressionné par les compétences de course de Byron et a loué son talent.
Après un résultat décevant hors du top-10 à Martinsville, Hamlin vise à reprendre de l’élan dans sa lutte pour le championnat. Maintenant, son attention se tourne vers la prochaine course au Texas, où il espère faire un retour fort et grimper dans le classement.
