Lors de la première séance d’entraînement de vendredi dans les rues de St. Petersburg, un drame s’est déroulé alors que deux rotations et un accident ont marqué la scène. Le duo de Meyer Shank Racing, Felix Rosenqvist et Marcus Armstrong, a habilement exécuté des rotations complètes sans percuter les barrières. Cependant, Scott McLaughlin de l’équipe Penske n’a pas eu la même chance.
L’incident de McLaughlin a entraîné un léger contact avec le mur extérieur au virage 3, causant des dommages à la suspension avant gauche et à la carrosserie. Cet incident a mis en lumière les défis posés par la configuration hybride adoptée par l’IndyCar pour la première fois à St. Pete. Ce nouveau réglage place le poids du système de récupération d’énergie, dépassant 100 livres, derrière les moteurs turbocompressés, rendant la navigation au virage 3 plus précaire qu’auparavant.
Conor Daly de Juncos Hollinger Racing a donné son avis sur la situation. Il a attribué les incidents au déplacement de poids mécanique, qui posait des défis non seulement à la voiture mais aussi au châssis et à la suspension. Selon Daly, cette nouvelle ère de l’IndyCar, avec l’augmentation du poids, constitue un défi mécanique pour les voitures, plaçant tout le monde sur un nouveau terrain de jeu. Ce développement passionnant offre un spectacle palpitant tant pour les fans que pour les participants.
Faisant écho aux sentiments de Daly, Rosenqvist a ajouté ses propres réflexions après sa rotation. Il a noté que la première séance d’entraînement est toujours un peu tendue en raison de la piste verte, et que les pilotes, y compris lui-même, ont tendance à aller à fond sans trop réfléchir. Cependant, il a souligné l’importance d’être attentif d’une manière différente, puisque le poids supplémentaire a rendu la course plus difficile, presque comme si un virage supplémentaire avait été ajouté à la piste.
Armstrong a exprimé des inquiétudes concernant le jour de la course, en particulier lorsque les pilotes sortent rapidement des stands avec des réservoirs pleins sur des pneus froids, se précipitant directement dans les Virages 2 et 3 à grande vitesse. Il a souligné la nécessité d’être correctement haut en hauteur de caisse pour éviter tout incident au Virage 3. Armstrong anticipe que le réchauffement et la course pourraient présenter des moments délicats, surtout lorsque les voitures sont pleines de carburant et que des pneus neufs sont montés.
Dans l’ensemble, cette nouvelle configuration hybride présente un nouveau défi pour les pilotes. Comme le dit justement Armstrong, ils devront « être prêts à ce que des choses se passent ici. » Le circuit de course, avec son poids et sa complexité accrus, est devenu une affaire plus précaire, promettant un spectacle engageant pour tous les participants.
