La persona sur la piste d’Austin Hill, connu pour son style de conduite agressif en NASCAR, a récemment été remise en question. Les fans et les concurrents commencent à se demander si la réputation de Hill en tant que pilote redouté est justifiée ou simplement un mythe exagéré.
Dans un affrontement palpitant au Charlotte Roval 2023, Hill s’est retrouvé engagé dans une compétition acharnée avec le champion des Supercars Shane van Gisbergen (SVG). Connu pour sa force brute sur la piste, Hill a essayé de forcer son passage devant SVG, s’attendant à ce qu’il se retire. Cependant, SVG a tenu bon, repoussant les tentatives de Hill de prendre l’avantage tour après tour. Dans un retournement de situation surprenant, l’approche physique de Hill n’a pas porté ses fruits lors du dernier tour lorsqu’une tentative de prendre un virage sur SVG l’a laissé derrière.
Les tactiques agressives de Hill ont entraîné de nombreux incidents sur la piste, notamment lors de la course de la série Xfinity 2024 au Charlotte Motor Speedway, où il a percuté Cole Custer, entraînant une défaillance de son pneu. Hill a riposté en s’écrasant contre le véhicule de Custer, mettant fin à la course de Custer et valant à Hill une amende de 25 000 $ et une réduction de 25 points au classement des pilotes de la NASCAR.
La réputation de Hill en tant que pilote inflexible et tenace est bien connue. Il est reconnu pour sa ténacité sur la piste, se battant pour chaque position et tenant bon face à tous les challengers. Cependant, les questions concernant le respect que son style assertif lui a valu sont en hausse. Alors que certains croient que Hill est aussi intimidant qu’il en a l’air, d’autres soutiennent que son succès est davantage le résultat d’un positionnement stratégique, du soutien de Richard Childress Racing (RCR), et de la réticence de ses concurrents à le défier, plutôt que d’une pure intimidation.
Des preuves de la vulnérabilité de Hill ont émergé avec des pilotes comme SVG et Sheldon Creed, qui n’ont montré aucune hésitation à le défier. Un incident notable à Martinsville a vu Creed refuser de reculer, menant à un accrochage qui a coûté à ses coéquipiers de RCR une chance au championnat. Même le vétéran Johnny Sauter, connu pour son style agressif, a démontré qu’il n’a pas peur de riposter si Hill essaie de le pousser hors de la piste.
Les fans ont commencé à s’opposer à la notion d’invincibilité de Hill, citant des cas où des pilotes éprouvés comme SVG, Creed et Sauter ont osé le confronter directement. Lors de la course de la série Xfinity 2024 au Circuit des Amériques, SVG et Hill étaient engagés dans une bataille intense pour la tête de la course. Le mouvement audacieux de SVG lors du dernier tour a envoyé les deux hors du circuit, permettant à un autre pilote de remporter la victoire.
Un autre aspect soumis à l’examen des fans est le soutien vigoureux que Hill reçoit de Richard Childress, qui est connu pour être bruyamment protecteur envers ses pilotes. De la confrontation avec Kyle Busch dans le garage en 2011 à l’expression de sa frustration sur la radio de l’équipe après un accident entre Austin Dillon et Tyler Reddick en 2023, la défense passionnée de Childress envers ses pilotes a été bien documentée.
Les fans ont également souligné que de nombreuses équipes Chevrolet comptent sur la puissance construite par RCR, soulevant des questions sur le fait que les pilotes craignent d’antagoniser les concurrents soutenus par RCR pour protéger leur approvisionnement en moteurs. Des cas comme la saison complète de Jordan Anderson Racing en Xfinity en 2022 avec des voitures construites par RCR et des moteurs ECR donnent du crédit à cette théorie.
En conclusion, bien qu’Austin Hill puisse être un concurrent redoutable sur certaines pistes, il semble que l’image redoutable qu’il projette soit plus nuancée qu’elle n’y paraît. Alors que les fans et les concurrents commencent à s’opposer à la notion de son invincibilité, il est clair que les décisions stratégiques et la politique du garage jouent tout autant un rôle dans le succès de Hill que son style de conduite agressif.
