Dans le domaine de la Formule 1, les tests de pré-saison sont une fenêtre sur les stratégies et la performance potentielle des équipes. Cette année, alors que les équipes avaient un accès complet à l’ensemble du catalogue des composés de pneus F1 de Pirelli lors des tests de pré-saison à Bahreïn, elles ont bénéficié d’une pause par rapport aux restrictions habituelles d’un week-end de Grand Prix.
Traditionnellement, Pirelli sélectionne trois options de pneus slick parmi lesquelles les équipes peuvent choisir lors de chaque course. Cependant, cette période de test a permis aux équipes de choisir parmi les six options, un éventail qui comprenait le nouveau pneu C6 introduit pour 2025, connu pour être le plus tendre de la gamme. Les choix effectués par les équipes, désormais dévoilés par Pirelli, offrent un aperçu de ce que nous pourrions anticiper lors des prochaines courses.
Pour la session de test, chaque équipe pouvait opter pour 35 sets de pneus parmi la gamme slick et intermédiaire/humide, bien que seuls 30 de ces sets seraient utilisés. Fait intéressant, seules deux équipes, Ferrari et Williams, ont choisi d’incorporer les nouveaux pneus C6 dans leur sélection, optant pour un seul set chacune.
Le pneu C6, avec sa performance de pointe théoriquement supérieure, est conçu pour injecter plus de frissons dans les courses de rue comme le Grand Prix de Monaco, bien qu’il soit sujet à une plus grande dégradation. Cependant, Pirelli apporte généralement les trois composés les plus durs, les C1-C2-C3, au Grand Prix de Bahreïn, rendant l’utilisation du C6 peu probable avant l’événement de Monaco en mai. Ainsi, cela pourrait expliquer son manque de popularité parmi les équipes.
Mais ce n’est pas seulement le C6. Les équipes semblent s’éloigner des pneus plus tendres en général, avec seulement 32 sets de C4-C6 sélectionnés cette année, contre 40 sets des deux composés les plus tendres, C4-C5, en 2024. Cela pourrait être attribué en partie au fait que le pneu C3 est le composé le plus fréquemment utilisé tout au long de la saison et le plus tendre disponible pendant le week-end du Grand Prix de Bahreïn. Par conséquent, c’est aussi le pneu préféré pour les tours de qualification.
En ce qui concerne l’identification des pneus lors des tests de Bahreïn, les pneus C1, C3 et C5 sont marqués avec des flancs blancs, jaunes et rouges respectivement, tandis que les C2, C4 et C6 sont différenciés par des crochets sur leurs flancs. Les pneus intermédiaires et de pluie se distinguent par des flancs verts et bleus respectivement.
Il est intéressant de noter que les quatre meilleurs temps de test en 2024 ont été réalisés avec des C4, et huit des dix équipes les ont également choisies cette année, suggérant une possible répétition de cette tendance. Aston Martin et Alpine sont les exceptions, aucune des deux n’ayant sélectionné de pneus C4-C6. Ferrari et Williams restent uniques dans leur choix des C5. Avec Ferrari ayant cinq sets de C4, plus que toute autre équipe, elle a de bonnes chances de dominer le classement pendant la période de test de trois jours.
Dans un autre développement surprenant, seules Haas et Aston Martin ont choisi d’inclure des pneus non slick dans leur sélection, étant donné qu’aucune pluie n’est prévue et que des mesures d’économie de coûts sont en place. La décision d’Aston Martin d’apporter trois sets d’intermédiaires, par rapport à un seul set pour Haas, est particulièrement notable. Bien qu’Aston puisse techniquement retourner les trois sets d’intermédiaires, leur choix inhabituel suggère qu’ils ont des plans spécifiques pour tester leur voiture avec des intermédiaires sur une piste sèche.
Les changements apportés aux composés slick existants de Pirelli méritent également d’être notés. Bien que le C1 le plus dur reste plus ou moins inchangé, il y a un écart plus large entre celui-ci et le pneu C2, qui est maintenant plus proche par nature du C3. Les pneus C4 et C5 ont été retravaillés pour réduire la probabilité de graining sur la surface de la bande de roulement, un obstacle significatif pour des courses rapprochées.
Bien qu’il s’agisse de tests plutôt que d’un week-end de course, nous n’aurons peut-être pas une image claire de savoir si Pirelli a atteint ses objectifs pour la capacité de course de la F1 2025 avant les premières courses. Cependant, les pilotes suivant d’autres voitures pendant les tests pourraient fournir les premiers indices.
