Le nom Andretti ne figure peut-être plus en tête de la nouvelle équipe de Formule 1, mais son héritage continue de façonner l’évolution du sport. Dans un changement sismique, Cadillac F1, un partenariat avec General Motors, a officiellement été approuvé pour rejoindre la grille de Formule 1, marquant un moment décisif pour le sport automobile américain.
Cela survient juste quelques semaines après que Michael Andretti a annoncé qu’il se retirerait de la direction directe du projet, passant le contrôle à TWG Global et son duo puissant de Dan Towriss et Mark Walter. Bien qu’Andretti ne détienne plus de rôle formel, ses efforts fondateurs et sa vision restent au cœur de la genèse de Cadillac F1.
Une victoire pour le sport automobile – Mais pas sans drame
Le processus d’approbation a été loin d’être simple. Après que Liberty Media, le détenteur des droits commerciaux de la Formule 1, ait rejeté l’offre initiale d’Andretti en janvier, invoquant des préoccupations concernant la valeur et la compétitivité, les choses ont changé lorsque General Motors a approfondi son implication. Avec GM prêt à devenir plus qu’un simple fournisseur de moteurs, le projet Cadillac F1 a gagné un élan indéniable.
Le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem, un fervent supporter de l’effort, a salué cette initiative comme « une victoire pour tout le sport automobile. » Il a réitéré que l’approbation de la demande d’Andretti par la FIA avait toujours été basée sur le mérite, et non sur la politique, rejetant les affirmations selon lesquelles les critiques publiques de Michael Andretti auraient joué un rôle dans la résistance initiale.
“La FIA a fait son devoir,” a déclaré Ben Sulayem aux journalistes. “Michael Andretti devrait être fier—il est le fondateur de ce projet. La résistance des équipes n’était pas personnelle ; elle était financière. Mais l’entrée de GM constitue un pas monumental pour la Formule 1.”
L’Ombre des Enquêtes Antitrust
Bien que le retrait d’Andretti puisse sembler coïncidentel, des rumeurs d’une enquête antitrust du Département de la Justice suggèrent le contraire. L’enquête, qui aurait inclus des entretiens avec Ben Sulayem et une présence visible du FBI au Grand Prix de Las Vegas, s’est concentrée sur les raisons pour lesquelles Liberty Media était hésitante à élargir la grille.
L’annonce de l’enquête par Liberty coïncidait avec une pression croissante de la part des législateurs américains, y compris une visite de Mario Andretti à Washington pour faire pression en faveur de l’inclusion de l’équipe Cadillac. Bien que le résultat puisse être coïncidentel, les initiés spéculent que cette attention a accéléré la volonté de Liberty d’accueillir GM dans le giron.
La Vision de Cadillac en F1 Sans Andretti
TWG Global, dirigé par Mark Walter (un investisseur majeur dans le sport et propriétaire des LA Dodgers et de Chelsea FC) et Dan Towriss, est désormais à la tête du programme Cadillac F1. L’équipe opérera depuis les installations ultramodernes d’Andretti dans l’Indiana et à Silverstone, ainsi qu’à partir des centres techniques de GM dans le Michigan et en Caroline du Nord.
Bien que les pilotes de l’équipe restent un mystère, Valtteri Bottas et Colton Herta ont tous deux été liés au projet. Herta, dont la carrière en IndyCar est liée à Gainbridge, une entreprise appartenant à Towriss, demeure un fort concurrent pour l’un des sièges convoités.
L’avenir de la F1 américaine
Si Cadillac F1 fait ses débuts prévus en 2026, cela en fera la deuxième opération de F1 détenue par des Américains, rejoignant l’équipe de Gene Haas—un changement significatif dans un sport qui compte désormais trois courses aux États-Unis. L’ajout de Cadillac, combiné à l’entrée de Ford en tant que partenaire technique pour Red Bull, souligne l’empreinte croissante de la Formule 1 en Amérique.
Quant à Michael Andretti, il reste une figure passionnée dans le sport automobile, bien que son rôle au sein de l’équipe de F1 soit désormais celui d’un soutien. Son père, Mario Andretti, assumera un rôle d’ambassadeur tout en siégeant au conseil d’administration.
En fin de compte, l’approbation de Cadillac F1 est une réalisation marquante—qui entrelace l’ambition américaine, la puissance des entreprises et l’héritage durable du nom Andretti. Avec TWG Global aux commandes et les ressources de GM derrière eux, l’équipe est prête à être un acteur majeur lorsque le drapeau vert sera brandi en 2026.
