Malgré un accueil tiède de la part de certains, les débuts de Prema Racing en IndyCar ont montré une base solide et un avenir prometteur. L’équipe, composée des pilotes Callum Ilott et Robert Shwartzman, a terminé la course à la 19e et 20e place respectivement, indiquant une volonté de compétition qui ne pourra que s’affiner avec le temps et l’expérience.
Les critiques pourraient arguer que leurs fins de course serrées suggèrent une limite inhérente à leur potentiel. Cependant, un examen plus approfondi de leurs performances révèle plusieurs points positifs à tirer de leur première course en IndyCar.
Tout d’abord, il est important d’éviter un jugement prématuré. Prema Racing, une équipe qui a été construite de toutes pièces, a naturellement besoin de temps pour se développer pleinement. La performance de l’équipe doit être évaluée en tenant compte du fait qu’elle n’avait pas couru sur un circuit urbain avant la course à St. Pete. Comparer leurs résultats avec ceux d’équipes établies à ce stade serait injuste et peu productif.
Lors des qualifications, Ilott a rencontré des difficultés à faire fonctionner les pneus tendres. Cependant, ce problème a également été partagé par le meilleur qualifié d’IndyCar, Pato O’Ward, mettant ainsi en perspective la lutte d’Ilott. De plus, Shwartzman a réussi à se qualifier 18e, surclassant neuf autres voitures, un accomplissement louable compte tenu qu’il s’agissait de sa première qualification en IndyCar.
La dynamique de la course a encore mis en lumière le potentiel de l’équipe. Ilott, partant avec le pneu plus dur, a grimpé significativement dans le classement, bien que temporairement, en raison du drapeau jaune au premier tour. Malgré le fait qu’il ait dû faire face à un pneu se dégradant rapidement pendant une pleine période de course, il a réussi à compléter 10 tours. Bien qu’il ait été dépassé par ceux utilisant une stratégie différente et ait commis une erreur au virage 10, sa performance globale était solide.
Ilott est resté positif quant aux débuts de l’équipe, notant qu’ils ont terminé sur le même tour que le leader et avaient un bon rythme. Il a reconnu des domaines à améliorer, mais est resté optimiste quant aux courses à venir.
Tout comme Ilott, Shwartzman a également rencontré des défis, notamment la perte des communications radio, ce qui a eu un impact significatif sur sa stratégie de course. De tels problèmes techniques ne sont pas rares en course, et même le pilote expérimenté Scott Dixon, qui a fait ses débuts en IndyCar lorsque Shwartzman n’avait que deux ans, a rencontré le même problème, démontrant que même les meilleurs peuvent rencontrer des difficultés.
Malgré ces revers, Shwartzman est resté déterminé. Il a reconnu qu’il y avait une marge d’amélioration, mais a souligné l’importance d’apprendre de l’expérience et de se préparer pour les courses futures.
La performance de Prema Racing, bien que non exceptionnelle, était loin d’être décevante. Étant donné que c’était leur première sur un circuit urbain, avec seulement un test à Sebring comme préparation, le potentiel de l’équipe est évident. Dans une série où quatre équipes dominent généralement, les débuts de Prema Racing peuvent être considérés comme un bon départ, surtout compte tenu du récent départ de leur directeur technique, Michael Cannon.
En conclusion, bien que les débuts de Prema Racing en IndyCar aient pu sembler décevants pour certains, il est clair que l’équipe a une base solide sur laquelle s’appuyer. Avec le temps, l’expérience et un apprentissage continu, ils ont le potentiel de devenir une force redoutable dans la série IndyCar.
