Hailie Deegan, l’icône du sport automobile avec un parcours illustre en course de stock car, a récemment partagé ses pensées sincères sur sa transition vers la course de monoplace en IndyCar. Décrivant le changement comme « sauvage, » Deegan a dû s’adapter à un style de course complètement différent caractérisé par des vitesses de virage élevées, un freinage précis, et une aversion distincte pour le contact physique.
L’ancienne pilote de NASCAR a avoué se sentir appréhensive avant ses débuts en IndyCar. Lors de sa première sortie lors d’un test de la série Indy NXT en octobre dernier, elle a affiché une vitesse de 3 mph plus lente que le pilote avant-dernier, ce qui a alimenté sa nervosité avant sa première séance de qualification en IndyCar.
Malgré un palmarès impressionnant, y compris le fait de devenir la première femme à remporter trois courses durant son passage dans la division K&N West de NASCAR et à obtenir deux top cinq sur trois saisons complètes en Truck, la confiance de Deegan semble avoir pris un coup. Sa performance lors de la saison Xfinity 2024, où elle n’a pas réussi à décrocher une seule place dans le top dix en 17 courses, couplée à trois abandons, semble l’avoir quelque peu ébranlée.
S’ouvrant sur ses sentiments, Deegan a avoué se sentir hors de sa zone de confort avant l’ouverture de la saison Indy NXT à St. Petersburg, en Floride. Exprimant son excitation pour sa première séance de qualification, elle a également reconnu les défis posés par le véhicule IndyCar, qui manque de direction assistée. La jeune femme de 23 ans a décrit sa situation comme « étrangère. »
Les débuts de Deegan en IndyCar n’ont pas commencé sur une note positive, car elle a eu du mal lors des essais et de sa qualification, ce qui l’a laissée à l’arrière de la grille. Cependant, elle est restée concentrée sur son objectif principal de survivre à la course et d’apprendre de l’expérience.
Fidèle à sa réputation de résilience et de dévouement, Deegan a surmonté les défis de la course. Malgré plusieurs accidents et pannes mécaniques qui ont marqué la course IndyCar de St. Petersburg, elle a réussi à éviter le chaos et même à gagner quelques places. Elle a terminé sur le même tour que les leaders à la 14ème place, marquant une petite mais significative victoire.
Cependant, la course a eu un impact physique sur Deegan. Après la course, elle a été aperçue en train de tenir son avant-bras droit, qui était visiblement enflé. Cela était dû à l’absence de direction assistée dans son véhicule, ce qui a rendu la course physiquement exigeante. Deegan a reconnu la nécessité de passer plus de temps à la salle de sport pour améliorer sa force physique pour les courses futures.
Malgré les premiers frissons et l’impact physique, Deegan progresse régulièrement dans son parcours IndyCar. Il sera intéressant de voir comment elle continue à évoluer et à s’améliorer dans cette discipline de sport automobile exigeante.
