Dans une réponse retentissante aux détracteurs, Lewis Hamilton a démontré son talent de pilote avec une victoire décisive lors du Sprint de Shanghai pendant le Grand Prix de Chine. Ce succès est survenu après qu’il ait été critiqué pour son passage difficile chez Ferrari, un aspect que Hamilton a vigoureusement abordé après la course.
La sensation britannique de la course a dominé le Sprint de samedi, partant et terminant en pole position, laissant son plus proche rival, Oscar Piastri, à près de sept secondes derrière. Cette performance impressionnante a suivi un début plutôt décevant chez Ferrari lors du Grand Prix d’Australie, sous la pluie, où Hamilton n’a réussi à obtenir qu’un point. Cependant, il a rebondi avec style, s’emparant de la pole position vendredi et poursuivant avec une victoire impressionnante samedi.
Le courage d’Hamilton a été mis à l’épreuve dans la première moitié du Sprint par un Max Verstappen implacable. Cependant, les compétences exemplaires de gestion des pneus d’Hamilton se sont révélées alors qu’il manœuvrait pour dépasser le Néerlandais dans la seconde moitié de la course. Après que Piastri a usurpé la deuxième position à Verstappen, Hamilton a étendu son avance, créant un écart décisif de quatre secondes entre lui et le pilote McLaren dans les derniers tours.
À la suite du Sprint du GP de Chine, Hamilton a accordé une interview franche à Jacques Villeneuve, le champion du monde 1997. Le pilote britannique, connu pour ses expressions articulées, a lancé une pique à ses critiques qui, selon lui, ‘aboyent’ sans comprendre l’ampleur du défi que représente le changement d’équipe. Rejoindre une nouvelle équipe implique une acclimatation, la compréhension des dynamiques et l’établissement d’une communication efficace, a expliqué Hamilton. Il a fustigé les critiques pour leur manque de compréhension, l’attribuant soit à un manque d’expérience, soit à une simple méconnaissance.
Hamilton a exprimé son nouveau confort avec le véhicule Ferrari, un contraste frappant avec sa course de début à Melbourne où il a avoué se sentir mal à l’aise. Il a loué le travail exceptionnel des ingénieurs et des mécaniciens de l’équipe pour avoir parfaitement réglé la voiture, ce qui était évident dès le premier tour. Il a également reconnu les défis liés à la gestion des nouveaux pneus, mais a ajouté que c’était une lutte commune à tous les coureurs.
Malgré le fait qu’il soit officiellement un vainqueur de course Ferrari maintenant, Hamilton a plaidé pour le calme. Alors que le rugissement des fans chinois résonnait, Hamilton a souligné l’importance de rester concentré et de ne pas se laisser emporter. Il a comparé la saison de course à un marathon et non à un sprint, exhortant l’équipe et les fans à être patients.
En conclusion, la performance triomphante de Hamilton au Grand Prix de Chine non seulement consolide sa position en tant que coureur de premier plan, mais sert également de réponse appropriée à ses critiques. Son passage chez Ferrari a peut-être été semé d’embûches, mais comme le démontre sa victoire à Shanghai, Hamilton est plus que capable de les surmonter. Comme il l’a dit, « Rome ne s’est pas construite en un jour, » et il semble qu’Hamilton soit là pour le long terme.
