La course de Formule 1 est incontestablement un sport dominé par les hommes. Pourtant, l’ex-vainqueur de Grand Prix David Coulthard remet fermement en question la notion selon laquelle les femmes manquent de force physique pour ce sport à haute intensité. Sa position contraste fortement avec celle de l’ancienne pilote d’IndyCar Danica Patrick, qui a déclaré que la course de Formule 1 pourrait être un pont trop loin pour les femmes.
Coulthard, vainqueur de 13 Grands Prix, est convaincu que la Formule 1 verra certainement une représentation féminine à l’avenir. Rejetant la croyance largement répandue concernant les limites physiques des femmes, en particulier en ce qui concerne les muscles du cou, il a catégoriquement qualifié cela de non-sens.
Il a passionnément défendu son point de vue auprès du Daily Mail, déclarant : « C’est un non-sens total que les femmes n’aient pas la force de le faire. Une personne non entraînée, quelle que soit son sexe, n’a pas la force nécessaire pour performer en course automobile. »
Admettant que son état physique actuel ne lui permettrait de conduire une voiture de F1 rapidement que pendant 10 tours maximum, Coulthard a souligné l’importance de l’entraînement. Il a rappelé son régime d’entraînement rigoureux, qui comprenait des séances d’entraînement deux fois par jour avec un entraîneur pendant plusieurs années.
Coulthard a également mentionné ses observations lors de la série W, une série de courses réservée aux femmes. Il a remarqué que certaines des femmes ne semblaient pas assez en forme, et il a remis en question leur engagement envers le sport. « Vous devez vous présenter comme étant sérieux en tant que professionnel et cela signifie s’entraîner comme un athlète », a-t-il insisté.
Danica Patrick, en revanche, a donné une perspective différente. Elle a suggéré que la nature agressive et masculine du sport pourrait ne pas être idéalement adaptée à un état d’esprit féminin. La pilote américaine, qui a fait la transition vers le commentaire après sa carrière de pilote, n’était pas particulièrement enthousiaste à l’idée qu’une femme entre en Formule 1.
Patrick a expliqué : « C’est juste que les chances ne sont pas en faveur qu’il y en ait toujours une ou plusieurs. À la fin de la journée, je pense que la nature du sport est masculine. C’est agressif. Vous devez gérer la voiture — pas seulement la voiture parce que c’est une compétence, mais l’état d’esprit nécessaire pour être vraiment bon est quelque chose qui n’est pas normal dans un esprit féminin. »
La conviction de Coulthard quant au potentiel des femmes dans le sport automobile est ancrée dans son expérience personnelle. Sa sœur, Lynsay, était une pilote de karting talentueuse dans sa jeunesse. Malgré son habileté et sa vitesse évidentes, elle n’a pas reçu le même soutien que Coulthard et a finalement abandonné la course.
Il a déploré : « Elle n’a tout simplement jamais eu le soutien. J’ai l’impression qu’elle n’a pas eu la même chance. Je ne peux pas dire qu’elle aurait pu devenir pilote de Formule 1 — qui sait ? Je peux cependant dire qu’elle était assez talentueuse pour porter ce talent à un certain niveau de professionnalisme. »
Coulthard a depuis investi du temps, des efforts et de l’argent dans le développement d’un nouveau système et d’un programme basé sur la science pour garantir une approche axée sur les données dans le sport. Son objectif est de fournir aux femmes des opportunités égales dans le sport automobile. Il croit fermement au potentiel des femmes pour rivaliser au même niveau que les hommes dans ce sport. Cependant, il a noté qu’il n’y avait pas encore de pilotes femmes exceptionnellement talentueuses et a souligné la nécessité d’un talent exceptionnel pour faire avancer les équipes.
S’appuyant sur ses expériences personnelles et ses observations, Coulthard a conclu : « Ce n’est pas mon avis qu’il y aura une femme en F1, c’est juste un fait, mais je ne peux pas vous dire en ce moment qui est cette personne. Je vous assure que chaque équipe de F1 signerait quelqu’un tout de suite si elle pensait pouvoir obtenir cette personne. »
Ses commentaires servent d’appel retentissant à l’égalité dans le sport, repoussant les limites de la conversation autour de l’avenir des femmes dans la course de Formule 1.
