Dan Towriss, le PDG à la tête de TWG Motorsports, la société supervisant l’incursion de Cadillac en Formule 1, a récemment dévoilé la nature controversée de leurs négociations avec Liberty Media. Cela met en lumière le chemin tumultueux qui a conduit au retrait de Michael Andretti de la direction de l’équipe.
En 2023, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a lancé un appel à candidatures pour des équipes de course intéressées à participer à la Formule 1, dans le but d’évaluer leur durabilité à long terme. Parmi les quatre soumissions reçues, celle qui s’est démarquée était celle d’Andretti Global, dirigée par Michael Andretti, fils du champion du monde de Formule 1 1978, Mario Andretti. Son équipe s’est exprimée ouvertement sur leur candidature en F1, soutenue par Cadillac, une division de la célèbre entreprise automobile américaine General Motors, ainsi que par le co-propriétaire d’Andretti, Dan Towriss.
La FIA a approuvé la candidature qui a ensuite été remise à Liberty Media et Formula One Management – les propriétaires de la Formule 1 et les administrateurs des droits commerciaux du sport – pour une analyse plus approfondie. Cependant, le FOM a refusé d’accepter Andretti, indiquant que le nom de famille Andretti n’ajouterait pas de valeur substantielle au sport. Malgré ce revers, Cadillac, exprimant son intérêt à devenir fournisseur de moteurs, a eu l’occasion de rester dans la course.
Le Congrès américain a été impliqué par la famille Andretti, conduisant à une enquête antitrust sur la Formule 1. Lors d’un incident lors d’une fête précédant le Grand Prix de Miami 2024, Greg Maffei, le directeur de Liberty Media, aurait dit à Mario Andretti : « Mario, je veux te dire que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que Michael [Andretti] n’entre jamais en Formule 1.”
Dans un mouvement surprenant, Michael Andretti a renoncé au contrôle de son équipe en octobre 2024, qui a ensuite été reprise par Towriss. Par la suite, en novembre, Cadillac F1 a été provisoirement admis en F1 pour la saison 2026.
Towriss a maintenant pris la parole concernant l’aspect « très politique » de leurs discussions en cours avec la Formule 1, indiquant que cela pourrait avoir influencé l’approbation finale de l’offre de Cadillac pour la F1. Lors d’une conversation avec des médias sélectionnés lors de l’ouverture de la saison IndyCar, le Grand Prix de St. Pete, Towriss a révélé que Michael Andretti avait exprimé le souhait de se retirer vers la fin août et le début septembre.
Towriss, qui a pris un rôle plus important alors que l’équipe changeait de focus d’Andretti à Cadillac, a également éclairci les défis de convaincre la F1 de reconnaître la valeur de l’équipe. Il a admis que la pression était intense, et qu’il y avait des aspects de l’offre que Liberty Media n’a pas compris, ce qui a compliqué le processus.
Avant le début de la saison 2025 de Formule 1, la FIA et la FOM ont confirmé l’acceptation de Cadillac F1 sur la grille de 2026. Le fabricant américain avait montré qu’il méritait une place. Malgré le rejet catégorique de Michael Andretti, il a assuré aux médias à St. Pete qu’il était content et qu’il profitait de la vie plus qu’auparavant.
Cadillac fera ses débuts en Formule 1 en tant qu’équipe cliente de Ferrari en 2026, avec des plans pour développer ses unités de puissance propriétaires d’ici la fin de la décennie.
