Le départ soudain de Daniel Ricciardo, huit fois vainqueur de F1, de Red Bull Racing fin septembre a secoué le monde du sport automobile, marquant la fin de sa carrière de 14 ans en Formule 1. À 35 ans, ce pilote adoré du public grâce à sa personnalité contagieuse et son rôle vedette dans la série de Netflix Drive to Survive, se trouve désormais à un carrefour de sa carrière. Malgré les spéculations, l’Australien n’a montré aucun intérêt à passer aux sports automobiles américains comme l’IndyCar ou la NASCAR, laissant son prochain mouvement dans le flou.
Supercars Australia, cependant, est désireux de ramener le pilote charismatique dans son pays natal. Le PDG de Supercars, Shane Howard, a lancé une invitation ouverte à Ricciardo, soulignant le désir de le voir concourir dans la série de courses la plus prestigieuse du pays. S’exprimant avant le Bathurst 1000—un événement phare sur le circuit emblématique de Mount Panorama—Howard était enthousiaste à l’idée que Ricciardo rejoigne la série.
“Si Daniel écoute, nous voulons que tu courses ici,” a déclaré Howard. “Ne serait-ce pas fantastique ? D’avoir quelqu’un de la qualité de Daniel Ricciardo comme pilote.”
En soulignant l’attrait mondial de Ricciardo, Howard a noté : “Il a une personnalité énorme. L’avoir dans l’une de nos voitures serait très spécial. Nous avons une invitation ouverte pour Daniel.”
Ricciardo a précédemment exprimé son intérêt à concourir sur le circuit légendaire de Bathurst, souvent appelé “La Montagne.” Connu pour son tracé difficile et son riche héritage en sport automobile, Mount Panorama reste un lieu incontournable pour de nombreux pilotes à travers le monde. Ricciardo a même testé des voitures de Supercars par le passé, alimentant l’espoir qu’il pourrait un jour participer à cette course emblématique.
Howard a révélé que Supercars a déjà jeté son dévolu sur la réalisation de cette opportunité, confirmant qu’ils prévoient de contacter la direction de Ricciardo au « moment approprié » suite à son départ de la F1. Le timing de l’invitation de Howard coïncide avec la préparation du Bathurst 1000, l’un des événements les plus significatifs du sport automobile australien, attirant à la fois l’attention nationale et internationale.
Alors que le chapitre F1 de Ricciardo se ferme, le monde du sport automobile observe de près pour voir quelles seront les prochaines étapes pour le pilote australien adoré. Bien que ses plans immédiats restent secrets, Supercars se positionne comme une option attrayante, visant à ramener Ricciardo chez lui et à capitaliser sur sa notoriété.
Pendant ce temps, le Néo-Zélandais Liam Lawson, âgé de seulement 22 ans, a été choisi pour remplacer Ricciardo pour le reste de la saison F1. La prochaine course du calendrier F1, le Grand Prix des États-Unis, débutera le 20 octobre, mais tous les regards pourraient désormais être tournés vers la question de savoir si Ricciardo acceptera l’offre de Howard pour concourir sur son sol natal.
