Daniel Ricciardo pourrait être hors du siège du pilote pour le reste de la saison de Formule 1, mais ne le comptez pas hors du Grand Prix des États-Unis pour l’instant. Le président du Circuit des Amériques (COTA), Bobby Epstein, croit que l’Australien, très apprécié des fans, pourrait encore avoir un impact énorme lors de la course au Texas, même s’il ne participe pas.
Après que Red Bull ait remplacé Ricciardo par Liam Lawson pour les dernières courses de la saison 2024, beaucoup craignaient que cela ne signe la fin de la carrière de Ricciardo en F1. Mais à COTA, la popularité de Ricciardo est indéniable, et Epstein insiste sur le fait que les fans afflueront vers le circuit juste pour le voir, qu’il soit ou non au volant.
« Le Charisme de Ricciardo Dépasse la Voiture »
« Daniel peut avoir tout autant d’impact hors de la voiture qu’il en a dans celle-ci, » a déclaré Epstein aux journalistes, soulignant la connexion unique de Ricciardo avec le public nord-américain, en particulier au Texas. « Je ne suis pas sûr que les gens achètent des billets juste pour le voir courir s’il n’est pas dans une voiture compétitive, mais si vous venez parce qu’il fait partie de la communauté F1, il peut toujours être un énorme attrait. »
La personnalité contagieuse et le charisme de Ricciardo en ont fait un favori des fans dans le monde entier, et Epstein espère qu’il sera plus disponible pour les fans, prenant des photos, signant des autographes et s’engageant avec le public à COTA. « Il est vraiment, vraiment aimé au Texas, et je pense qu’il aime être ici, » a ajouté Epstein, convaincu que la présence de Ricciardo maintiendra l’excitation des fans même sans son casque de course.
Ricciardo Pourrait-il Devenir l’Ambassadeur de Red Bull ?
Red Bull est désireux de garder Ricciardo dans le giron en tant qu’ambassadeur, bien qu’aucun accord officiel n’ait été conclu. Son avenir dans le sport reste incertain, mais Epstein est convaincu que l’implication de Ricciardo lors du GP des États-Unis sera significative, donnant potentiellement à la foule une raison d’applaudir au-delà de l’action sur la piste.
Explosion des Ventes de Billets au Milieu du Drame du Championnat
Bien que les ventes de billets pour le Grand Prix des États-Unis à COTA aient commencé plus lentement que les années précédentes, la bataille pour le championnat en cours—soulignée par la série de victoires inattendues de Max Verstappen au cours des huit dernières courses—a ravivé l’intérêt. Epstein a également écarté les préoccupations selon lesquelles l’ajout d’une troisième course aux États-Unis à Las Vegas aurait nui aux ventes de COTA, la considérant plutôt comme un spectacle positif pour le sport.
« C’est probablement équivalent, » a déclaré Epstein, reconnaissant que bien que Las Vegas soit en concurrence pour l’attention, la nature unique de chaque événement garantit que l’intérêt des fans reste élevé. Epstein est particulièrement friand du glamour et de l’éclat que Vegas apporte, même si cela n’attire pas autant de public américain que la course de Miami.
Alors que la fièvre de la F1 continue de grimper aux États-Unis, la présence de Ricciardo à COTA pourrait devenir une partie cruciale de l’attrait de l’événement, prouvant qu même sans siège, la puissance star du pilote australien reste intacte.
