Malgré son départ de Sky F1 après la saison 2024, Damon Hill, le champion du monde 1996, n’est pas tout à fait prêt à raccrocher ses gants de course. Loin d’imaginer une retraite tranquille sur le green, Hill est désireux de revenir dans l’arène, visant un poste au sein de l’une des équipes de Formule 1. Ce changement de carrière, il le croit, serait une meilleure utilisation de ses talents par rapport à son passage en tant qu’expert F1.
Hill est un pilier de l’équipe de diffusion de Sky F1 depuis 2012, lorsque le réseau a obtenu les droits de diffusion en direct exclusifs pour la Formule 1 au Royaume-Uni et en Irlande. Cependant, 2024 marquait sa dernière saison avec le diffuseur. Sa dernière année a été une montagne russe, avec ses remarques controversées sur Max Verstappen, le quadruple champion du monde, lors du podcast de Sky F1, provoquant un vif émoi. Les tactiques de course de Verstappen lors d’une confrontation avec le prétendant au titre Lando Norris au Mexique ont conduit Hill à remettre en question la capacité de ce dernier à courir de manière équitable. Il est allé jusqu’à comparer Verstappen au célèbre méchant de dessin animé, Dick Dastardly, de la série Wacky Races.
Maintenant, Hill est prêt à rejoindre Network 10, un diffuseur australien, pour l’ouverture de la saison à Melbourne. Cependant, il est franc sur sa réticence à être simplement un spectateur dans le paddock. Il recherche un rôle qui engage activement son intellect. « Ça doit être quelque chose qui utilise ta tête, tu sais ? Je ne peux pas juste rester là et attendre qu’une question soit posée. Ça ne me convient pas, » a-t-il déclaré.
En réfléchissant à son temps avec Sky F1, Hill a avoué qu’il se sentait mal à l’aise, comme s’il portait un « costume mal ajusté. » Il se sentait contraint par les contraintes de temps, incapable d’exprimer pleinement ses idées et son expertise. Bien qu’il ait loué la compétence de l’équipe de Sky, il estimait qu’il y avait d’autres mieux adaptés au rôle d’expert. Ce qui était censé être un emploi temporaire a finalement duré plus d’une décennie.
Alors, quel est le prochain arrêt pour Hill ? Il se voit le plus à l’aise dans un rôle qui met à profit sa richesse d’expérience en Formule 1. Il envisage de contribuer à une équipe de Formule 1, les aidant à courir vers le succès. « J’adorerais ça, » a-t-il confirmé. « Je suis un compétiteur naturel et j’aimerais être de nouveau impliqué dans le fait d’aider quelqu’un ou quelque chose à être compétitif. C’est ce que je comprends vraiment. »
Dans le monde à haute octane de la Formule 1, l’expertise et l’esprit compétitif de Hill pourraient en effet s’avérer inestimables. Alors qu’il se prépare pour cette nouvelle phase, les fans et les équipes seront attentifs pour voir où ce pilote champion orientera sa carrière ensuite.
