L’ancien champion de Formule 1, Damon Hill, a lancé une critique cinglante contre Red Bull et leur pilote vedette, Max Verstappen. Hill, qui a été un analyste prominent pour Sky Sports F1 jusqu’à la fin de la saison 2024, a fustigé l’équipe pour sa position perçue comme hypocrite en F1, malgré leur persona apparemment dure.
Un conflit est en train de se développer entre Hill et Verstappen, alimenté par les assertions de l’ancien champion selon lesquelles Red Bull a continuellement échappé à la critique, surtout en ce qui concerne leur pilote star, Verstappen. Ce conflit a été amplifié par les tensions de longue date entre Red Bull, dirigé par Christian Horner, et Sky Sports. Le contentieux sous-jacent provient de la conviction de Red Bull que le diffuseur montre un biais de préférence envers les pilotes britanniques, un sentiment qui a culminé dans un boycott de l’équipe en réponse aux remarques du commentateur Ted Kravitz.
Cette discorde a pris de l’ampleur après la course décisive pour le titre de 2021 à Abu Dhabi, où Verstappen s’est battu férocement contre le quadruple champion, Lewis Hamilton. La rivalité a persisté, Verstappen s’opposant aux pilotes britanniques Lando Norris et George Russell.
Le principal point de discorde de Hill réside dans le style de course agressif de Verstappen, qui force souvent les concurrents dans une situation de « reculer ou s’écraser ». Bien que les défenseurs de Verstappen comparent son approche à celle de la légendaire Ayrton Senna, Hill réfute fermement cette comparaison. Il soutient que la réponse de Red Bull à la critique est à la fois disproportionnée et stratégiquement calculée, illustrant un caractère à double visage.
Dans une interview passionnée avec The Telegraph, Hill a souligné que son problème n’était pas avec le talent de Verstappen, qu’il reconnaît, mais avec le manque de responsabilité de Red Bull pour le comportement de leur pilote sur la piste. Il croit que Red Bull a le devoir envers le sport de maîtriser leur pilote lorsqu’il franchit la ligne, mais déplore qu’ils échouent à le faire.
Le mystère entourant le départ de Hill de Sky Sports avant la saison 2024 a suscité des spéculations sur une possible ingérence de Red Bull ou du camp de Verstappen. L’équipe a déjà eu des altercations avec Sky Sports, Verstappen ayant même boycotté le diffuseur en 2022. Bien que Hill admette ressentir une pression de Red Bull sur Sky Sports, il nie fermement qu’ils soient à l’origine de son départ de la chaîne.
Quoi qu’il en soit de son départ de Sky, Hill reste un commentateur vocal sur la Formule 1 et a promis de continuer à exprimer ses opinions sur le sport, indépendamment des éventuelles réactions négatives des équipes. Il a également rejeté la notion selon laquelle Sky Sports F1 aurait un biais contre Verstappen ou Red Bull. Au contraire, il insiste sur le fait que le diffuseur s’efforce d’offrir une couverture juste et équilibrée. Ses commentaires soulignent la tension croissante entre l’équipe et le réseau de diffusion, ajoutant une nouvelle dimension au drame qui continue de se dérouler dans le monde de la Formule 1.
