La saison NASCAR 2024 s’est terminée de manière spectaculaire, avec des champions surprises couronnés dans les trois séries. Alors que le Phoenix Raceway a accueilli une autre finale passionnante, le membre du Hall of Fame de NASCAR, Dale Earnhardt Jr., estime qu’il est temps de changer. Dans son podcast Dale Jr. Download, le légendaire pilote a appelé à faire tourner la finale de la saison entre différents lieux, ajoutant qu’une approche nouvelle pourrait renforcer l’attrait du sport.
Le parcours de Phoenix : Super mais temps de changement
Bien que Dale Jr. ait exprimé son respect pour la capacité du Phoenix Raceway à offrir de grandes courses et des expériences aux fans, il a soutenu que garder la finale au même endroit limite l’excitation du sport.
« Devrait-on courir ailleurs pour la dernière course de l’année ? Nous devrions probablement le faire tourner, » a déclaré Earnhardt Jr. « Je pense que Phoenix a eu un excellent parcours. Mais je dois donner du crédit à Phoenix—ils ont investi beaucoup d’argent dans cette piste. »
Ce que Phoenix fait bien
Earnhardt a rapidement reconnu les forces de Phoenix en tant que lieu. De ses commodités conviviales pour les fans à ses installations rénovées, la piste a gagné sa place dans le calendrier de la NASCAR.
« Ce n’est pas une mauvaise installation pour passer un bon moment. Vous pouvez vous déplacer, il y a beaucoup d’espace dans toutes les zones de garage en tant que fan, le centre de presse est génial. Tout l’intérieur et l’extérieur de la piste est climatisé, et il y a des tonnes de camping, » a-t-il expliqué.
Cependant, même les meilleures installations pourraient ne pas suffire à maintenir l’engagement des fans d’année en année, beaucoup appelant à une approche plus dynamique pour la finale de la saison.
Le cas pour faire tourner la finale
Faire tourner la course du championnat pourrait apporter un nouvel enthousiasme et permettre à d’autres pistes emblématiques de briller. Des pistes comme Homestead-Miami, Martinsville, ou même de nouveaux lieux pourraient présenter des défis uniques et amplifier le spectacle de couronner un champion NASCAR.
L’idée de Junior repose sur la conviction qu’un nouveau lieu chaque année générerait plus d’histoires et mettrait en avant la diversité des circuits de NASCAR. Ce changement pourrait également raviver l’intérêt des fans en donnant à différentes régions du pays la chance d’accueillir la grande finale.
Format des playoffs : Rester sur la voie
Un autre sujet brûlant est le format des playoffs lui-même. Les critiques soutiennent que le système récompense trop fortement une victoire lors d’une seule course, ce qui pourrait éclipser les performances constantes tout au long de la saison. Cependant, Earnhardt Jr. a défendu le système de playoffs de NASCAR, en soulignant son rôle dans la création de drame et d’engagement.
« Il n’y a pas de retour au format de championnat sur toute la saison. Cela ne va tout simplement pas se produire, » a déclaré Junior. « NASCAR essaie de trouver la meilleure version de ce format, et il continuera à changer jusqu’à ce qu’ils se rapprochent de cela. »
Bien que des ajustements au système soient probables, Earnhardt a reconnu que le championnat de style playoffs est devenu une pierre angulaire de la NASCAR moderne.
Le Verdict : Une Nouvelle Ère Attend-elle ?
La demande de Dale Jr. pour faire tourner la finale de la saison s’aligne avec un désir plus large parmi les fans et les pilotes pour de la variété et de l’imprévisibilité. Bien que le Phoenix Raceway ait établi un standard élevé, déplacer la course de championnat pourrait donner un nouveau souffle au week-end le plus crucial de la NASCAR.
Alors que le sport évolue, NASCAR a la chance d’adopter l’innovation tout en restant fidèle à ses racines. Que ce soit à travers de nouveaux lieux, des formats affinés ou des décisions audacieuses, le chemin vers le couronnement d’un champion pourrait devenir aussi palpitant que la course elle-même.
