C’est fou, n’est-ce pas ? Martinsville 2024 était censé être juste une autre course de coupe des playoffs, mais au lieu de cela, cela a bouleversé la philosophie d’arbitrage de NASCAR. Maintenant, des mois plus tard, nous ressentons toujours les répliques—et selon Dale Earnhardt Jr., la tentative de NASCAR de sévir contre la manipulation de course pourrait bien se retourner contre elle.
La controverse ? Des accusations de pilotes qui se retiennent stratégiquement pour protéger leurs coéquipiers, en particulier lors d’une course qui déterminait le Championship 4. Les retombées ont été si intenses que NASCAR n’a eu d’autre choix que de réécrire le règlement, en renforçant sa position sur les ordres d’équipe et les tactiques de manipulation de course.
Mais voici le hic—Dale Jr. ne pense pas que cela va fonctionner.
“C’est l’une de ces règles qui est grise comme l’enfer,” a-t-il déclaré dans The Dale Jr. Download. “Les gens trouvent de nouvelles façons de tirer parti du système, surtout avec les playoffs et les points. NASCAR doit continuer à ajuster les règles.”
En d’autres termes ? Le jeu va simplement évoluer.
Quoi de neuf dans le règlement de NASCAR ?
La règle révisée stipule désormais explicitement :
“Tout membre qui tente d’influencer de manière inappropriée l’issue de l’événement ou encourage, persuade ou incite d’autres à le faire sera soumis à des sanctions comme indiqué dans la section 10 des violations et des mesures disciplinaires.”
En termes plus simples ? Plus d’ordres d’équipe flagrants. Pas de “laisser passer un coéquipier” ou de “retarder un rival” pour manipuler les playoffs. La règle mentionne même spécifiquement la “planification intentionnelle” comme une violation.
On dirait que c’est infaillible, non ?
Eh bien, pas si vite, dit Dale Jr.
Pourquoi Dale Jr. pense que NASCAR ne peut pas surveiller chaque mouvement
Soyons réalistes—NASCAR ne va pas surveiller chaque mouvement dans chaque course.
“Ils n’essaient pas d’arbitrer chaque course, chaque tour, en se demandant, ‘A-t-il fait ce qu’il devait faire ou ce qu’il aurait pu faire ?’ C’est impossible,” a déclaré Dale Jr.
Au lieu de cela, il pense que cette règle ne sera réellement appliquée que pendant les playoffs, lorsque les enjeux sont les plus élevés et que les équipes ont le plus grand incitatif à jouer le système.
Et c’est là que les choses deviennent chaotiques.
“Une partie de cela est d’aider leur coéquipier ou d’affecter qui peut avancer dans les playoffs. C’est là que cela devient vraiment problématique.”
Donc, la question n’est pas savoir si les équipes vont encore essayer de manipuler les courses—c’est de savoir à quel point elles le feront de manière créative.
Martinsville 2024 : La course qui a brisé le système de NASCAR
Si vous avez besoin d’un rappel sur pourquoi cette règle existe même, regardez simplement en arrière à Martinsville 2024.
- William Byron était sur la bulle pour le Championship 4.
- Austin Dillon et Ross Chastain, deux autres pilotes Chevy, semblaient suspicieusement hésitants à faire un mouvement contre Byron.
- Les échanges radio ont suggéré qu’un plan était en place pour garder Byron dans le coup.
NASCAR n’était pas ravi. Les fans ont dit que c’était truqué. Et tout à coup, NASCAR a dû agir.
Maintenant, la règle est en place. Mais le problème ? C’est une pente glissante.
- Si un pilote ne double pas un coéquipier quand il en a l’occasion, est-ce de la manipulation ?
- Si un pilote bloque un rival mais ne l’écrase pas, est-ce une stratégie ou une violation ?
- Si un constructeur encourage un pilote à aider une autre marque de voiture, comment prouver que c’est illégal ?
Les équipes deviendront-elles plus malines pour contourner les règles ?
Dale Jr. le pense.
“Tout devient plus intelligent,” a-t-il déclaré. “Les gens trouvent de nouvelles façons de tirer parti du système en place.”
En d’autres termes, la tentative de NASCAR de combler les failles pourrait tout simplement créer de nouvelles failles, plus difficiles à attraper.
Pensez-y : si les équipes ont peur d’être pénalisées pour manipulation flagrante, elles feront juste en sorte que cela paraisse moins évident.
- Un pilote ne double pas parce que sa voiture est “instable” au lieu de recevoir un ordre radio.
- Un coéquipier “use ses pneus” juste au moment où un concurrent clé le rattrape.
- Un ingénieur ajuste la stratégie pour rendre la voiture d’équipe plus « économe en carburant » afin de ralentir le rythme d’une course.
Comment NASCAR prouve-t-il l’intention dans ces cas-là ?
Le Verdict : Une Règle Qui Sera Testée Plus Tôt Que Prévu
Avec la saison NASCAR 2025 qui approche, nous n’aurons pas à attendre longtemps pour voir si cette règle change réellement quelque chose.
Les équipes craindront-elles les pénalités et redresseront-elles la barre ? Ou deviendront-elles juste plus rusées, forçant NASCAR à réécrire le règlement encore une fois ?
Si l’histoire nous apprend quelque chose, c’est ceci : la manipulation des courses n’est pas nouvelle. NASCAR a toujours marché sur une fine ligne entre « stratégie » et « tricherie »—et cette règle ne l’effacera pas.
Et comme l’a dit Dale Jr., « NASCAR doit continuer à ajuster les règles. »
Ce qui signifie ? Ceci n’est que le début.
