La première course sur circuit routier de NASCAR de l’année au ‘Circuit of The Americas’, ou COTA, a été un succès retentissant, contrairement aux attentes initiales. L’excitation a été principalement attribuée à la décision de NASCAR d’abréger le tracé, transformant le circuit routier de 3,41 miles en un circuit plus gérable de 2,4 miles, similaire à la course de Watkins Glen. La passionnante course de COTA a même suscité des applaudissements de la part de Dale Earnhardt Jr., un critique connu des circuits routiers.
La grande question maintenant est de savoir si COTA reviendra pour une sixième saison. Earnhardt Jr., cependant, pense déjà à l’international. Il suggère que NASCAR devrait envisager un emplacement européen, en particulier un qui reflète le nouveau tracé de COTA.
Connu pour sa profonde connaissance des circuits de course, Earnhardt Jr. anime l’émission ‘Lost Speedways’, où il explore des circuits abandonnés et partage leurs histoires. S’appuyant sur cette expertise, il a proposé le circuit de Brands Hatch à Londres comme un ajout potentiel au calendrier de la Cup Series.
Dans son podcast ‘Dale Jr. Download’, l’ancien pilote a soutenu Brands Hatch, déclarant : “Quand ils parlent de hey mec, nous devrions aller à l’étranger, nous devrions aller en Europe, où devrions-nous courir en Europe. L’un des circuits de course, si vous êtes du tout familier avec l’Europe, Brands Hatch (circuit) est un circuit de course très historique. Ils ont un long tracé qui est vraiment cool. Mais ils ont aussi un circuit Indy… qui est vraiment court.”
Brands Hatch, avec deux circuits, offre un long tracé utilisé par le MotoGP, qui s’étend sur 2,43 miles, et un circuit Indy de seulement 1,2 mile. Earnhardt Jr. préfère le circuit Indy, qui présenterait un circuit routier plus court que COTA. Son soutien à Brands Hatch découle de sa perception que les circuits routiers plus courts offrent une expérience de course plus palpitante.
La connexion d’Earnhardt Jr. avec Brands Hatch va au-delà de ce dernier soutien. Il a précédemment suggéré le circuit comme un lieu potentiel, et il l’a également expérimenté virtuellement en tant que directeur exécutif chez iRacing, un simulateur de course avec une variété de circuits virtuels.
La communauté NASCAR envisage également des lieux alternatifs pour ‘The Clash’, la série Cup qui a fait un retour triomphal au légendaire stade Bowman Gray cette année après une pause de 50 ans. Avec NASCAR se concentrant actuellement sur l’expansion internationale, Earnhardt Jr. pense que Brands Hatch pourrait être un excellent lieu à l’étranger pour ‘The Clash’.
Reste à voir si la suggestion de Dale Earnhardt Jr. sera prise en considération. Quoi qu’il en soit, ses idées novatrices ont certainement ouvert la conversation sur une transition européenne dans l’avenir de NASCAR.
