La saison NASCAR 2025 est officiellement arrivée, et une toute nouvelle dimension a été ajoutée au mélange—le prix du tour le plus rapide Xfinity. Cette nouvelle initiative, soutenue par le partenaire de longue date de NASCAR, Comcast, vise à récompenser les pilotes qui repoussent les limites et réalisent le tour le plus rapide lors d’une course avec un point supplémentaire précieux.
Bien que certains puissent voir cela comme un léger ajustement, Dale Earnhardt Jr. pense autrement. La légende de NASCAR croit que ce mouvement ravive un esprit à l’ancienne qui manque au sport—un esprit qui rappelle les jours de son père, Dale Earnhardt Sr.
Un Retour aux Jours de Gloire de NASCAR
Pour Dale Jr., l’introduction d’un point bonus pour le tour le plus rapide ramène des souvenirs de la façon dont le sport récompensait autrefois les pilotes pour leur domination. Dans les années 1980 et 1990, NASCAR attribuait des points pour les tours menés—quelque chose qu’Earnhardt Jr. se souvient avec tendresse d’avoir suivi étant enfant en regardant son père poursuivre des championnats.
“Même mener un tour—bonus. Cela me manque,” a déclaré Earnhardt Jr. “Je me souviens d’être enfant, et Papa se battait pour un championnat… Chaque jour était un jour important pour obtenir le plus de points possible.”
À l’époque, chaque point comptait dans la lutte pour le titre. Les pilotes ne se contentaient pas de courir pour gagner—ils se battaient pour prendre la tête des tours, accumuler des points bonus, et gérer stratégiquement leurs courses d’une manière qui tenait les fans en haleine du début à la fin.
“Nous étions littéralement en train de pousser Papa à la tête dans ces courses des années 80 et 90, en disant, ‘Mon Dieu, il faut qu’on prenne la tête du tour ! D’accord, on l’a fait ! On a mené ce tour ! On a ce point ! On a ces cinq points !’”
Maintenant, avec la nouvelle initiative de Comcast, ce même esprit de compétition pourrait être ravivé dans l’ère moderne de la NASCAR.
L’Impact de la Stratégie : Pourquoi Ce Changement Est Important
Le Prix du Tour le Plus Rapide n’est pas seulement un retour en arrière—c’est aussi un changement radical dans la stratégie de course. Avec un point supplémentaire en jeu, les pilotes et les équipes devront décider :
- Vont-ils parier sur des arrêts aux stands tardifs pour établir un tour le plus rapide ?
- Les équipes vont-elles concevoir des configurations de vitesse pour les courts relais juste pour sécuriser ce bonus ?
- Ces points pourraient-ils faire pencher la balance dans les batailles des playoffs ?
Une chose est claire—cet incitatif obligera les pilotes à pousser plus fort, même dans les courses où ils ne se battent pas pour la victoire.
L’évolution de NASCAR de Comcast : Qu’est-ce qui vient après Xfinity ?
Malgré l’introduction de ce nouveau prix, Comcast met fin à son parrainage principal de la série Xfinity après 2025. L’entreprise, évaluée à près de 130 milliards de dollars, cherche maintenant à étendre sa présence dans différents domaines du sport.
Matt Lederer, VP des Partenariats de Marque et Activation chez Comcast, a expliqué la décision :
“Maintenant, je pense qu’il est temps que quelqu’un d’autre prenne ce flambeau et continue à faire croître la série vers des sommets que nous ne pouvons même pas envisager à ce stade.”
Mais même si Comcast fait sa transition, son initiative Fastest Lap garantit que son influence restera longtemps après que la marque Xfinity aura quitté la série de deuxième niveau.
Le prix du tour le plus rapide va-t-il rester ?
Fait intéressant, la Formule 1 a récemment abandonné un incitatif similaire pour le tour le plus rapide—mais NASCAR met le paquet.
Contrairement à la F1, où seuls les 10 premiers finisseurs pouvaient gagner un point pour le tour le plus rapide, la version de NASCAR s’applique à l’ensemble du peloton, garantissant que chaque pilote, à chaque niveau, a un incitatif à poursuivre la vitesse brute.
Alors, cette nouvelle fonctionnalité va-t-elle rester, ou va-t-elle sombrer dans l’obscurité ? Cela dépend de si les équipes adoptent le jeu de stratégie qu’elle introduit—ou si elles le rejettent comme un gadget qui n’impacte pas suffisamment le produit de course.
Quoi qu’il en soit, Dale Earnhardt Jr. est de la partie, et pour une base de fans qui adore son histoire, ce mouvement pourrait être exactement ce dont NASCAR a besoin pour ramener une certaine intensité à l’ancienne le jour de la course.
