Dale Earnhardt Jr. n’est pas étranger aux moments de haute pression sur le Daytona International Speedway, mais même la légende de la NASCAR n’a pas pu cacher ses nerfs alors que la Chevy No. 40 de JR Motorsports se battait pour entrer dans le peloton du Daytona 500 2025.
Après l’échec initial de Justin Allgaier à se qualifier directement, le champion de la série Xfinity a réussi à revenir lors de la course Duel 1, profitant d’un énorme accident pour sécuriser une place de départ. C’était un moment de pur chaos, de drame et de rédemption—exactement le genre d’histoire sur lequel la NASCAR prospère.
Earnhardt Jr. : “Je n’arrive pas à croire que nous avons pu courir dimanche”
Pour Earnhardt Jr., les montagnes russes d’émotions étaient presque trop à gérer. Des profondeurs du désespoir après la qualification à la joie pure après le Duel, Junior était laissé dans l’incrédulité.
« Tout d’abord, je suis tellement fier de Justin, mec. Il a porté toute l’équipe sur son dos lors des derniers tours. Il est arrivé en tête, et je ne pensais pas que c’était possible, mais il a réussi et a fait quelque chose de bien. C’était sa seule chance et il a eu de l’aide. Donc, nous avons des gens à remercier. Juste une super voiture de course. »
Les débuts de JR Motorsports dans la série NASCAR Cup a déjà été une bataille, mais pour Earnhardt Jr., c’est tout ce qui rend le sport si addictif.
« Mais je vais vous dire, ce sport est incroyable — tout à son sujet. Je l’ai vu sous tant d’angles différents et j’adore les défis. Je ne voudrais pas que ce soit autrement… C’était difficile, émotionnellement. Je n’arrive pas à croire que nous avons pu courir dimanche. Je n’arrive tout simplement pas à y croire. »
Allgaier révèle les nerfs d’Earnhardt Jr. avant la course
Tandis que Dale Jr. a été le visage d’une confiance tranquille pendant des décennies, Allgaier a laissé le monde découvrir un moment de vulnérabilité rare du double vainqueur des Daytona 500.
« Ce gars ici [Earnhardt Jr.] — nous allons courir dimanche. Sa lèvre tremblait et ses mains tremblaient avant la course. Je ne pense pas avoir déjà vu ça chez Dale Jr. Il m’a dit avant la course, il a dit : ‘Je suis nerveux. Je ne veux pas te rendre nerveux, mais je suis vraiment nerveux.’
S’il y avait jamais un signe de combien cela comptait pour Earnhardt Jr., c’était celui-ci. Son début tant attendu en tant que propriétaire de la Cup Series à Daytona était arrivé à la dernière minute, et son pilote a livré quand cela comptait le plus.
Quelle est la suite pour JR Motorsports au Daytona 500 ?
Avec la voiture n° 40 officiellement dans la course, JR Motorsports est prêt pour l’un des plus grands moments de son histoire. Le Daytona 500 est un champ de bataille, et les équipes de débutants ont rarement un parcours facile.
Mais si les émotions brutes et la détermination affichées par Dale Jr. et Allgaier nous disent quelque chose, c’est que JRM est là pour se battre.
L’équipe d’Earnhardt Jr. peut-elle choquer le peloton de la Cup et entrer dans l’histoire dimanche ?
Une chose est sûre—ils ont déjà gagné le cœur des fans de NASCAR partout.
