Le mouvement controversé d’Austin Cindric au Circuit des Amériques (COTA) a envoyé des ondes de choc à travers la communauté NASCAR. Le pilote de l’équipe Penske s’est retrouvé au cœur de la tempête après avoir prétendument frappé Ty Dillon avec un coup de droite, un acte que beaucoup ont perçu comme intentionnel. La réponse de NASCAR a été rapide et sévère : une lourde pénalité de 50 points pour le pilote et une amende de 50 000 $. Cependant, la décision de ne pas suspendre Cindric a laissé beaucoup de gens perplexes, à la lumière des suspensions précédentes pour des actions comparables.
Cette pénalité apparemment clémente a ravivé les discussions concernant les décisions incohérentes de NASCAR. Une faction considérable de pilotes et de fans est d’avis que Cindric s’en est tiré à bon compte. Parmi les critiques les plus vocaux, on trouve Kyle Busch, qui n’a pas mâché ses mots en exprimant son désaccord. “Je ne peux pas être d’accord avec la décision. J’ai déjà été dans une situation similaire, et j’ai été suspendu. Il semble que la punition dépende de votre nom de famille,” a déclaré Busch.
Cependant, la légende de la course Dale Earnhardt Jr. n’est pas de cet avis. Il n’a pas seulement désapprouvé Busch, mais a publiquement rejeté son argument, fournissant une défense inattendue du processus décisionnel de NASCAR. Le membre du Hall of Fame de NASCAR, connu pour sa perspective équilibrée, a de nouveau pris la parole pour partager son point de vue. Dans son podcast, le Dale Jr. Download, il a clairement indiqué que les décisions de NASCAR ne sont pas aussi binaires qu’on le pense souvent.
“Le processus décisionnel de NASCAR n’est pas aussi simple que noir et blanc ou oui et non. Ils n’ont jamais suivi une approche aussi simpliste. Je ne critique pas NASCAR, mais ils vont signaler quelque chose qui nécessite un drapeau. Le même incident pourrait ne pas être signalé s’il se produisait 10 tours après le début de la course plutôt qu’avec 10 tours à faire,” a expliqué Earnhardt Jr.
Earnhardt Jr. a souligné l’importance du contexte dans les décisions de NASCAR, que ce soit des suspensions, des pénalités ou même quelque chose d’aussi trivial qu’un drapeau jaune. Cependant, en regardant les précédents historiques, la pénalité de Cindric semble plutôt bénigne. Bubba Wallace et Chase Elliott, par exemple, ont tous deux été suspendus pour une course pour avoir percuté Kyle Larson et Denny Hamlin respectivement, ce qui a conduit à des accidents majeurs.
En revanche, NASCAR a adopté une position différente dans le cas de Cindric. L’incident s’est produit sur un circuit routier à des vitesses plus basses, causant des dommages mineurs à la voiture de Dillon, qui a pu continuer à courir sans un drapeau de caution. Ces facteurs ont conduit NASCAR à imposer une lourde pénalité de points au lieu d’une suspension, une décision cohérente avec la défense de Dale Jr. et l’approche générale de NASCAR.
Le directeur des communications de course de NASCAR, Mike Forde, a expliqué : « Nous considérons chaque situation et violation comme un incident unique. Bien que nous nous référions à des instances passées pour nous guider, chaque incident est distinctement différent. »
Pendant ce temps, Ty Dillon était catégorique sur le fait que les actions de Cindric avaient saboté sa course. « Il m’a accidenté intentionnellement, tout comme les incidents de Chase, Denny et Bubba. Il devrait être suspendu la semaine prochaine, » a insisté Dillon.
Le timing de cette pénalité a également suscité des questions sur la nouvelle règle de dérogation de NASCAR. En vertu de cette règle, tout pilote recevant une dérogation non médicale ou une suspension perd tous ses points de playoffs pour la saison. Si Cindric avait été suspendu, ses chances dans les playoffs auraient été gravement entravées.
En optant contre une suspension, NASCAR a préservé l’éligibilité de Cindric aux playoffs malgré une baisse significative de son total de points. Certains initiés suggèrent que cette considération a pu influencer la décision de NASCAR. Dale Jr., cependant, a rejeté cette spéculation en disant : « Je déteste supposer cela. Je ne pense pas que ce soit vrai. »
Indépendamment du licenciement de Dale Jr., beaucoup croient encore que NASCAR pourrait avoir favorisé l’équipe de Roger Penske avec cette décision. Cette décision établit un précédent qui sera examiné à l’avenir. Si un incident similaire se produit plus tard dans la saison, l’infracteur recevra-t-il la même punition ? Ou la vitesse et la gravité de l’accident dicteront-elles un résultat différent ? La capacité de NASCAR à appliquer ce standard de manière cohérente sera sans aucun doute sous le microscope dans les mois à venir. Quel est votre avis ? La pénalité de Cindric était-elle juste ? Ou Dale Jr. soulève-t-il un point valide ? Partagez vos réflexions !
