La difficile étape chrono de 48 heures du Rallye Dakar a posé de sévères défis à certains des principaux concurrents de l’événement, avec Dacia et Ford subissant des coups durs à leurs espoirs de victoire.
Les rêves de Dakar de Sébastien Loeb anéantis à nouveau
Sébastien Loeb et le navigateur Fabian Lurquin étaient bien positionnés pour contester la victoire, se classant deuxièmes après avoir stratégiquement ralenti lors de la première étape pour obtenir une meilleure position sur la route. Cependant, une série de problèmes électriques a frappé la Dacia Sandrider de Loeb, entraînant deux arrêts non programmés et coûtant au champion du monde de rallye à neuf reprises près de 40 minutes.
Le directeur d’équipe Tiphanie Isnard a expliqué le défi de diagnostiquer et de résoudre de tels problèmes sur le terrain, surtout pendant l’étape de 48 heures sans assistance :
“Nous pensons avoir identifié un problème électronique, mais c’est un diagnostic difficile sans télémétrie ni ingénieurs sur place. Sébastien a réussi à redémarrer, ce qui est l’essentiel.”
La coéquipière Cristina Gutiérrez a également rencontré ses propres problèmes techniques plus tôt dans l’étape, perdant plus de 30 minutes à la zone de service au 166ème kilomètre. Gutiérrez a maintenant assumé un rôle de soutien, aidant Loeb à s’assurer que les deux voitures complètent l’étape.
“Cristina est dans une phase d’apprentissage, mais elle fait un travail fantastique. Pour l’instant, sa priorité est d’agir en tant que coéquipière de Séb,” a ajouté Isnard.
Sans camions d’assistance officiels autorisés aux bivouacs, les pilotes doivent gérer leurs propres réparations pendant la nuit.
Carlos Sainz renverse son Ford Raptor
Entre-temps, Carlos Sainz, en quête d’une cinquième victoire au Rallye Dakar, a subi un revers majeur lorsque son M-Sport Ford Raptor s’est retourné dans une section sablonneuse près du kilomètre 327. Bien que ni Sainz ni le navigateur Lucas Cruz n’aient été blessés, la voiture a subi des dommages importants à l’arrière.
Sainz a perdu 40 minutes après avoir été retourné sur le toit, nécessitant que son coéquipier Mitch Guthrie Jr. s’arrête pour l’aider à redresser le véhicule. Malgré ce revers, Sainz a réussi à continuer, accusant un retard de 32 minutes sur le leader de l’étape Yazeed Al Rajhi au classement général et 42 minutes sur l’étape.
Défis de l’étape de 48 heures
La étape de 48 heures est l’une des plus difficiles du calendrier du Dakar, s’étendant sur près de 1000 km sans assistance extérieure autorisée. Les concurrents doivent compter sur leur ingéniosité, leurs outils et leur travail d’équipe pour résoudre tout problème mécanique. Des camions d’assistance suivent l’étape mais ne commencent leur course qu’environ deux heures après les principaux concurrents, augmentant ainsi la pression.
Classements Actuels et Perspectives
- Yazeed Al Rajhi est le leader actuel de l’étape, bénéficiant d’une course plus fluide et d’un positionnement stratégique.
- Loeb et Sainz sont désormais effectivement hors course pour la victoire globale, sauf miracle de récupération.
- Nasser Al-Attiyah, qui a intentionnellement ralenti lors de la première étape, reste un fort concurrent alors qu’il se bat pour sa cinquième victoire au Dakar.
Le focus pour Dacia et Ford va maintenant se déplacer vers le contrôle des dommages, en veillant à ce que leurs voitures terminent cette étape éprouvante tout en espérant des opportunités pour regagner du terrain perdu dans les jours à venir.
