Cupra, la filiale dynamique de Volkswagen et une force montante dans le sport automobile, s’est engagée dans la Formula E pour les deux prochaines saisons en tant que partenaire officiel de l’équipe rebrandée Kiro Race Co. Cette annonce intervient au milieu d’une vague de changements stratégiques dans l’écosystème de la Formula E, Cupra étant prête à jouer un rôle essentiel dans l’évolution de la compétition.
Le Rôle Évolutif de Cupra dans la Formula E
Ce partenariat marque un tournant pour Cupra, qui a précédemment collaboré avec Abt pendant deux saisons à la fois en Formula E et en Extreme E. Maintenant alignée avec Kiro, anciennement connue sous le nom d’ERT, Cupra tirera parti des groupes motopropulseurs Porsche de son homologue du groupe Volkswagen, renforçant ainsi son lien avec la technologie de véhicule électrique de pointe.
Ce nouvel alignement fait suite à une année tumultueuse de négociations entre Cupra, Abt et Porsche qui se sont finalement effondrées. Bien que Cupra reste un sponsor plutôt qu’un contributeur technique, son implication signale un intérêt croissant pour la Formula E en tant que plateforme pour commercialiser sa gamme émergente de véhicules électriques.
Une Alliance à Fort Enjeu
La nouvelle équipe rebrandée Kiro Race Co est soutenue par des entités américaines Forest Road et Ares Management, toutes deux introduites à la Formula E par Liberty Global, le principal actionnaire de la série. Ces partenariats soulignent l’attrait croissant de la Formula E en tant que terrain d’essai commercial et technologique.
Le directeur général de Forest Road, Jeremy Tarica, a souligné la synergie entre les deux organisations : « Notre partenariat commence dans le sport automobile, mais il va bien au-delà. Nous partageons la conviction de remettre en question le statu quo et de mener le changement dans nos domaines respectifs. »
L’acquisition de Kiro signale l’influence croissante des investisseurs américains dans la Formula E, renforçant ainsi les ambitions mondiales de la série.
Les ambitions de motorsport et de marché de Cupra
L’engagement de Cupra envers la Formula E intervient à un moment de croissance explosive pour la marque. Le constructeur automobile a récemment annoncé des bénéfices record de 625 millions d’euros en 2023, avec une augmentation de 31 % du chiffre d’affaires annuel, atteignant 14,3 milliards d’euros. Les plans d’entrée sur le marché américain d’ici la fin de la décennie, avec une gamme de SUV électriques, s’harmonisent parfaitement avec ses projets de motorsport très médiatisés.
Xavi Serra, responsable mondial de la course chez Cupra, a souligné les objectifs stratégiques de la marque : « La Formula E offre une plateforme compétitive pour développer l’avenir des voitures électriques de route. En combinant notre savoir-faire technique avec l’équipe, nous sommes pleinement préparés à concourir au plus haut niveau. »
Le nouveau chemin d’Abt avec Lola Yamaha
Parallèlement, Abt, autrefois synonyme de Cupra, a entrepris un nouveau parcours en s’associant avec Lola-Yamaha pour les groupes motopropulseurs. Ce développement souligne une diversification croissante au sein de la Formula E, alors que les alliances traditionnelles cèdent la place à de nouveaux partenariats.
Malgré les espoirs initiaux d’une collaboration à trois entre Abt, Porsche et Cupra, des complications—probablement liées à des intérêts de propriété chevauchants sous Volkswagen—ont finalement fait échouer ces plans. Au lieu de cela, Abt a choisi Lola Yamaha pour les saisons restantes de Gen3, marquant un tournant significatif pour l’équipe de course légendaire.
Le Grand Tableau : L’Attrait Croissant de la Formule E
La Formule E continue de croître en tant qu’aimant pour les marques mondiales désireuses de mettre en avant leurs compétences électriques. Jon Wilde, une figure clé dans la sécurisation de l’accord Cupra-Kiro, a salué le partenariat comme une étape importante pour le sport : « C’est le parfait témoignage de notre vision et de notre engagement à construire des partenariats commerciaux solides. La Formule E est une plateforme unique pour les marques internationales de se connecter avec un public global engagé. »
Quelles Sont les Prochaines Étapes pour Cupra et Kiro ?
Les saisons à venir seront décisives pour la nouvelle alliance Cupra-Kiro. Avec des groupes motopropulseurs Porsche sous le capot et la force marketing de Cupra en coulisses, l’équipe est bien positionnée pour défier les leaders de la grille. Cette transition prépare également le terrain pour que Cupra affine davantage ses technologies de voitures électriques, en accord avec sa stratégie commerciale plus large.
Bien que l’effondrement des plans antérieurs avec Abt et Porsche représente une occasion manquée, les nouveaux partenariats signalent de nouveaux départs. Pour Cupra et Kiro, le prochain chapitre de la Formule E promet d’être aussi palpitant que les courses à grande vitesse elles-mêmes.
