IndyCar est sur le point d’introduire un format unique pour le défi de 1 million de dollars à venir. Ce week-end, la série organisera une manche d’exhibition dans une installation de club de course privé dans le sud de la Californie. L’événement offrira aux équipes et aux pilotes l’opportunité de tester leurs voitures pendant quelques jours et potentiellement de gagner un bonus substantiel en argent s’ils ont de bonnes performances lors de la course du dimanche.
Cela fait déjà 16 ans depuis la dernière fois que l’IndyCar a organisé une manche qui ne comptait pas de points, et la série vise à créer une expérience excitante pour les pilotes et une expérience agréable pour les fans à la maison. Le programme du week-end dévie de la norme, devenant digne d’être examiné ce que les pilotes peuvent attendre en arrivant sur la piste vendredi.
Le lieu de la première course d’exhibition de l’IndyCar en plus d’une décennie est The Thermal Club, un club privé qui attire les riches passionnés de course. Situé dans le sud de la Californie, l’endroit offre aux membres l’opportunité d’acheter des terrains à côté de la piste et de construire des maisons près des clôtures de sécurité. Environ 100 membres ont construit des résidences sur la propriété, offrant un espace de garage ample pour leurs voitures précieuses.
Pendant le week-end de l’événement, certains membres du club seront associés aux 27 pilotes professionnels participant au défi. Ces membres seront intégrés aux équipes tout au long de l’événement, leur donnant un aperçu des coulisses nécessaire pour mettre une voiture d’IndyCar sur la piste.
La piste elle-même est un circuit sinueux de 3,067 milles de bitume, avec 17 virages. Bien qu’il y ait des changements minimes d’élévation, la piste incorpore des virages larges et des zones de dégagement en gravier pour maintenir les pilotes attentifs. Lors de la session d’essais ouverts de pré-saison qui s’est déroulée ici avant la saison 2023, les pilotes réalisaient des temps au tour de juste moins de 1 minute et 40 secondes, avec une vitesse moyenne de 112 mph. Des vitesses similaires sont attendues ce week-end, avec une voiture légèrement plus légère équilibrée par un composé de pneus Firestone légèrement plus dur.
L’installation ne dispose pas de tribunes permanentes ou d’expositions en cours de route et possède une voie des stands qui n’est pas assez grande pour permettre des arrêts rapides aux stands. Comme le club a été conçu exclusivement pour l’usage des membres, seul un nombre limité de fans a été autorisé à acheter des billets pour l’événement spécial. Cependant, NBC assurera une couverture complète à la télévision, permettant aux fans de regarder confortablement depuis chez eux.
Le week-end commencera par deux jours d’essais ouverts, composés de quatre sessions distinctes. Ces sessions servent de remplacement pour les essais ouverts typiques de pré-saison qui n’ont pas eu lieu avant la saison 2024. Elles offrent également un temps précieux de pratique aux pilotes avant la course plus significative qui suivra.
Le samedi après-midi, les 27 pilotes seront répartis en deux groupes pour établir des temps rapides et se qualifier pour la course du dimanche. Contrairement au format d’élimination standard, chaque pilote aura une seule course de 12 minutes pour déterminer sa position de départ.
Dimanche marque le début de l’action principale. Les pilotes du premier groupe de qualification s’affronteront dans une course de qualification de 10 tours contre leur moitié respective du champ. Les six meilleurs pilotes de chaque course de qualification passeront en finale, tandis que les autres pilotes termineront leur week-end. Une deuxième course de qualification suivra pour déterminer l’autre moitié de la finale.
Le défi final d’un million de dollars aura lieu immédiatement après, avec les 12 pilotes qualifiés s’affrontant pour le prix en argent. La finale se composera de deux segments de 10 tours, avec des ajustements limités de carburant et d’angles d’ailes entre les segments. Chaque pilote disposera de 40 secondes de Push to Pass pour chaque segment, et les tours de précaution ne compteront pas pour le total. Une fois les 20 tours terminés, le drapeau à damier sera agité, et le vainqueur réclamera son bonus.
Le format promet des scénarios intéressants, surtout compte tenu du gros lot en jeu. Bien que les points du championnat ne soient pas en jeu, le vainqueur du week-end recevra un généreux prix de 500 000 $, ainsi que l’honneur de remporter l’événement. D’autres pilotes avec de meilleures positions seront également généreusement récompensés, le deuxième recevant 350 000 $ et le troisième emportant chez lui 250 000 $. Même terminer sur le podium sera très souhaitable, étant donné les sommes importantes d’argent offertes.
Les pilotes terminant quatrième et cinquième recevront respectivement 100 000 $ et 50 000 $, tandis que les autres participants recevront chacun 23 000 $. Le total des prix pour le week-end dépasse 1,7 million de dollars, rendant l’événement encore plus attrayant sous le titre de « Défi d’un Million de Dollars ».
Avec le Texas Motor Speedway absent du calendrier, l’IndyCar a vu une opportunité d’expérimenter un nouveau format. Tout le week-end était conçu pour répondre à un public télévisuel, avec un mélange de moments amusants et de courses intenses. Cela a suscité de l’enthousiasme parmi ceux dans le paddock, qui sont impatients d’embrasser le nouveau format.
Les deux courses de qualification auront lieu le samedi soir à 20h00 (heure de l’est), avec l’action diffusée sur le service de streaming Peacock. Les courses de qualification et la finale avec les stars seront diffusées sur NBC à partir de 12h30 (heure de l’est) le dimanche après-midi.
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Le pilote de Formule 1, Lewis Hamilton, a remporté une victoire impressionnante au Grand Prix de Monaco dimanche dernier. Hamilton, qui court pour l’équipe Mercedes, a mené la course depuis le début et a franchi la ligne d’arrivée avec plus de 10 secondes d’avance sur le deuxième.
La victoire de Hamilton à Monaco le place dans une position favorable au championnat du monde des pilotes. Avec ce résultat, il mène désormais le classement, dépassant son rival le plus proche, Max Verstappen, de l’équipe Red Bull.
La course à Monaco a été marquée par plusieurs dépassements excitants et des moments de haute tension. De plus, la stratégie des arrêts aux stands a joué un rôle crucial dans la performance des pilotes. Hamilton et son équipe ont opté pour un arrêt précoce, ce qui lui a donné un avantage stratégique sur ses concurrents.
Avec cette victoire, Hamilton a une fois de plus démontré son habileté et son talent en tant que pilote de Formule 1. Il est largement considéré comme l’un des meilleurs pilotes de l’histoire du sport et continue d’accumuler des records et des réalisations tout au long de sa carrière.
La prochaine course du championnat du monde de Formule 1 se déroulera sur le circuit de Bakou, en Azerbaïdjan. Il sera intéressant de voir si Hamilton pourra maintenir son élan et remporter une autre victoire pour consolider sa position en tête du classement. Les fans de Formule 1 seront certainement impatients de voir plus d’action excitante lors des prochaines courses.
