Pendant les années 1960 et le début des années 1970, les fabricants américains se sont engagés dans une guerre de haute performance qui a donné naissance à certaines des voitures de production les plus emblématiques de tous les temps.
Les muscle cars, équipées de puissants moteurs V8, produisaient des chiffres de puissance extravagants, du moins selon les normes des années 1960 et 1970.
La puissance de crête est l’unité dont tout le monde se souvient, mais le couple est également important. Rappelons-nous les cinq moteurs V8 de production les plus coupleux de l’ère des muscle cars.
Chrysler 426 HEMI V8 – 490 lb-ft (664 Nm)
Le V8 de deuxième génération de Chrysler avec des chambres de combustion hémisphériques, le 426 HEMI, est né en tant que moteur de course qui a aidé Plymouth à dominer la saison NASCAR 1964.
Étant donné qu’il n’était pas utilisé dans une voiture de production, le moteur légendaire a été interdit de la compétition pour la saison 1965. Chrysler a dû développer une version de rue et la rendre disponible au grand public.
Ainsi, pour l’année modèle 1966, le soi-disant street HEMI a été libéré. Équipé de deux carburateurs Carter AFB à quatre corps en ligne, le V8 big-block de 426 pouces cubes (7,0 litres) était évalué à 425 chevaux et 490 lb-ft (664 Nm) de couple.
Produit jusqu’en 1971, il était disponible dans les modèles intermédiaires les plus méchants de Plymouth et Dodge, ainsi que dans les versions les plus puissantes de leurs pony cars de la famille E.
Chevrolet 454 LS5 et LS6 V8 – 500 lb-ft (678 Nm)
Pour l’année modèle 1970, GM a mis fin à son interdiction auto-imposée sur les V8 de plus de 400 pouces cubes (6,4 litres) sur les modèles intermédiaires, permettant aux ingénieurs d’améliorer leurs V8 big-block de muscle car.
Chez Chevrolet, le nouveau V8 haut de gamme est devenu le 454 (7,4 litres), qui pouvait être obtenu dans l’une des deux configurations.
La première, disponible sur la Chevelle SS, l’El Camino SS, la Monte Carlo ou la Caprice pleine grandeur et la voiture de sport Corvette, était le LS5, évalué à 360 chevaux (390 dans la Corvette) et 500 lb-ft (678 Nm) de couple.
Si ces chiffres ne suffisaient pas, les clients de Chevelle et El Camino SS pouvaient obtenir le LS6 454. Amélioré avec une longue liste de matériel haute performance, ce 454 était capable de produire 450 chevaux et les mêmes 500 lb-pi (678 Nm) de couple.
Pontiac 455 HO V8 (D-port) – 500 lb-pi (678 Nm)
La décision de GM de lever l’interdiction du moteur de 400-ci (6,5 litres) en 1970 a également occupé les ingénieurs de Pontiac.
Dans une tournure passionnante pour l’année modèle, l’emblématique GTO a introduit le puissant moteur V8 D-port 455-ci (7,5 litres) HO (High Output), avec une puissance impressionnante de 360 chevaux et 500 lb-pi (678 Nm) de couple.
Le moteur Pontiac 455 a continué à prospérer tout au long des années 1970, faisant des apparitions dans la Trans Am haute performance. Cependant, ses performances en termes de puissance et de couple étaient légèrement inférieures à celles d’avant.
Au fil des ans, les réglementations strictes en matière d’émissions ont eu un impact sur les performances du moteur 455, réduisant encore ses capacités en termes de puissance et de couple.
Malheureusement, le gros V8 à grande cylindrée a connu sa fin à la fin de l’année modèle 1975 en raison de réglementations d’émissions de plus en plus strictes et de la nécessité d’une meilleure efficacité énergétique.
Oldsmobile, quant à lui, a adopté une approche unique en contournant l’interdiction du moteur de 400-ci (6,5 litres). Au lieu de cela, ils ont installé un moteur 455 initialement destiné à leurs modèles full-size dans un véhicule intermédiaire haute performance.
La Hurst/Olds basée sur la 4-4-2 de 1968-1969 a été le bénéficiaire chanceux du moteur V8 Rocket 455-ci (7,5 litres), résultat de la participation de Hurst Performance. Ce puissant moteur délivrait 390 chevaux et 500 lb-pi (678 Nm) de couple.
En 1970, Oldsmobile a enfin eu l’opportunité d’incorporer le 455 dans la 4-4-2, ce qui a donné une puissance de sortie standard de 365 chevaux et 370 chevaux avec l’option W-30. Le couple est resté inchangé.
Buick a également marqué son empreinte dans l’ère des muscle cars avec l’introduction des modèles Gran Sport et GSX. Leur moteur 455 spécialement développé avait une puissance de base de 350 chevaux et 360 chevaux avec l’option Stage 1.
Contrairement à ses homologues de Pontiac et d’Oldsmobile, le Buick 455 V8 était capable de générer un impressionnant couple de 510 lb-pi (691 Nm), ce qui en faisait le V8 de production le plus puissant en termes de couple de son époque, et conservant ce titre pendant les deux décennies suivantes.
Cependant, le règne de la Buick en tant que roi du couple prit fin au début des années 1990 lorsque le moteur de la Dodge Viper, équipé de deux cylindres supplémentaires, dépassa sa puissance de couple.
