Le directeur technique de Red Bull, Pierre Waché, a éclairé les transformations significatives qui ont eu lieu entre le RB20 et son successeur, le RB21. L’équipe a méticuleusement analysé les pièges et les défis du RB20 et a utilisé ces leçons pour améliorer le nouveau modèle pour la saison 2025.
Le RB21 a montré de solides performances lors des essais de pré-saison, recevant les éloges de Max Verstappen, qui a avoué son plaisir à conduire le nouveau modèle. Ce retour positif contraste fortement avec l’expérience de Verstappen avec le RB20, qu’il a trouvé difficile à manœuvrer.
Waché a expliqué que le triomphe de Red Bull lors des premières étapes de la saison F1 2024 a été éclipsé par des difficultés ultérieures, y compris des problèmes de maniabilité qui les ont vus perdre du terrain face aux rivaux McLaren, Ferrari et Mercedes. Malgré la défense réussie de Verstappen de son titre de champion, Red Bull a glissé à la troisième place du Championnat des Constructeurs en raison d’une compétitivité réduite et de l’incapacité de Sergio Perez à marquer des points.
Cependant, l’équipe a montré des progrès louables durant le dernier quart du championnat. Ils ont réussi à identifier et à rectifier la mauvaise direction de leur développement, ce qui a conduit à des victoires immédiates pour Verstappen lors de la course Sprint aux États-Unis, puis au Brésil et au Qatar.
Pendant l’intersaison, la question cruciale était la direction stratégique que Red Bull prendrait pour la dernière année des règlements actuels. Au milieu des rendements décroissants d’un changement drastique, opteraient-ils pour l’évolution ou la révolution ? Waché a révélé qu’ils avaient décidé de réévaluer l’ensemble de la voiture, en modifiant la plupart des composants qui pourraient ne pas être immédiatement visibles.
L’objectif de l’équipe était de rendre la RB21 plus conviviale pour les pilotes, en réduisant la réactivité de la voiture afin d’offrir une expérience de conduite plus simple. Waché a souligné que la voiture redéfinie offre une plus large gamme de réglages, offrant plus de liberté mais nécessitant également plus de temps pour déterminer les meilleurs compromis pour différentes pistes.
Waché a rejeté l’idée que Red Bull avait simplement affiné l’approche utilisée lors des dernières étapes de la saison 2024. Au contraire, il a souligné que l’équipe avait re-conceptualisé la voiture dans une nouvelle direction, ce qui a permis à la RB21 d’être environ 0,3 à 0,4 secondes plus rapide par tour que la RB20.
Un problème majeur qui a affecté la RB20 était un problème de corrélation entre les données réelles et les performances simulées de la voiture. Waché a admis qu’il n’a pas une confiance totale dans la résolution de ces problèmes, mais a souligné l’importance d’utiliser les outils et les informations disponibles pour prendre des décisions.
L’ancien directeur technique de Red Bull F1, Adrian Newey, avait précédemment suggéré que le développement de la RB20 avait déraillé en raison de l’inexpérience de l’équipe. Waché, cependant, a exprimé son indifférence envers ces commentaires, se concentrant plutôt sur l’importance d’apprendre des erreurs passées et de s’améliorer continuellement pour l’avenir.
Waché a conclu en soulignant que son objectif n’est pas la gloire personnelle mais le succès de l’équipe Red Bull. Il a loué le travail acharné et le dévouement des jeunes membres de l’équipe et a exprimé sa satisfaction de les voir grandir et contribuer à la performance de l’équipe.
