Jusqu’à la Ligue de Courses Autonomes d’Abu Dhabi
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La dernière fois que les rivaux du MotoGP Aleix Espargaro et Franco Morbidelli se sont affrontés sur la piste, cela s’est terminé par une gifle dans la nuque, suivie d’une attaque verbale sur le respect. Ce différend a été résolu et il n’y a pas eu de récidive de ces incidents depuis le Grand Prix du Qatar 2023, en France, le week-end dernier. Cependant, leur choc invisible lors du dernier tour a suscité différentes réactions et opinions, ainsi qu’une autre plainte dirigée contre les commissaires qui sont constamment sous surveillance.
Espargaro avait déjà pris une action évasive en sortant de la piste pour éviter Enea Bastianini dans la Chemin aux Boeufs Esses, à la fin de quelques tours difficiles où il était tombé de la troisième place dans les premières phases du GP de France. Bien que cela n’ait pas été montré à la télévision, Morbidelli a essentiellement répété cette manœuvre lors du dernier tour, ce qui, selon Espargaro, l’a obligé à obéir ou à frapper, similaire à ce qu’il croyait s’être passé dans l’incident avec Bastianini. En conséquence, Espargaro est tombé à la neuvième place derrière Morbidelli et Brad Binder.
Alors qu’Espargaro confrontait Morbidelli dans le centre de presse après la course, il semblait calme par rapport à l’incident en parlant avec la presse. Au lieu de cela, sa principale préoccupation était le manque d’action prise par les commissaires. Bien qu’il n’y ait pas eu de contact physique dans aucun des incidents, Espargaro a souligné qu’il croyait que cela était sans importance et que les actions, pas seulement leurs conséquences, devaient être prises en compte.
Espargaro a déclaré: « Si je maintenais ma trajectoire [contre Bastianini], nous aurions eu tous les deux un gros accident; nous étions très rapides et j’ai vu la retransmission, il était loin quand il m’a attaqué. Alors je n’ai vraiment pas compris pourquoi il n’y a pas eu de pénalité, mais c’est correct ».
Cet incident survient seulement quelques semaines après la précédente rencontre d’Espargaro avec le panel des commissaires dirigé par Freddie Spencer à Jerez. À cette occasion, Espargaro a été sous le feu des projecteurs après un contact avec Johann Zarco qui a entraîné les deux pilotes dans le gravier. Zarco a exprimé sa frustration envers les commissaires, estimant qu’ils cherchaient son avis plutôt que de prendre une décision sur la sanction appropriée pour Espargaro.
Bastianini a reçu une pénalité, mais c’était pour avoir coupé la deuxième partie des Esses et obtenu un avantage injuste, pas pour avoir forcé Espargaro à sortir de la piste. Morbidelli, qui n’a reçu aucune pénalité et a terminé septième, était encore moins désolé que Bastianini lorsqu’on lui a posé des questions sur l’incident immédiatement après sa discussion animée avec Espargaro.
« J’ai simplement tenté une manœuvre de dépassement dans le dernier virage. Il n’a pas semblé très satisfait, mais je suis habitué à son comportement maintenant », a déclaré Morbidelli. « Nous n’avons même pas touché l’un à l’autre. »
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