Peu de duos en Formule 1 dégagent une pure domination comme Max Verstappen et son ingénieur de course, Gianpiero Lambiase. Leur partenariat de longue date chez Red Bull Racing a produit certains des échanges radio les plus emblématiques, intenses et stratégiques de l’ère moderne du sport. Mais lorsque les enjeux sont extrêmement élevés, c’est souvent Lambiase qui agit comme le calme dans la tempête de Verstappen—une voix de la raison au milieu du chaos à 300 km/h.
Et nulle part leur partenariat n’a été plus crucial que lors du Grand Prix de São Paulo 2024, où Verstappen a réalisé une remontée incroyable de la 17e position sur la grille à la victoire, infligeant un coup dur à son rival pour le titre Lando Norris.
Lambiase sait quand pousser et quand se retirer
Lambiase, reconnu pour son approche ferme mais juste avec Verstappen, n’a jamais eu peur de réagir lorsque l’agressivité du Néerlandais déborde. Cependant, comme il l’admet, parfois il doit se retirer et laisser Verstappen prendre les devants.
« C’est quelque chose dont vous devez être intrinsèquement conscient lorsque vous communiquez avec un pilote qui roule à plus de 300 km/h dans un environnement à haute pression. »
« Bien que nous soyons un duo, je pense que l’ingénieur doit être subordonné au pilote à ce moment-là. C’est inutile de se lever à la hauteur de l’occasion, car vous finirez juste par entrer dans une spirale descendante très, très rapidement. »
C’est cet équilibre délicat d’autorité et de confiance qui a fait de Verstappen et Lambiase l’un des partenariats les plus redoutables de l’histoire de la F1. Et à São Paulo, cette confiance a permis de réaliser l’une des plus grandes victoires de la carrière de Verstappen.
Le Retour Impossible : La Masterclass Brésilienne de Verstappen
À l’approche du Grand Prix de São Paulo 2024, les chances de Verstappen semblaient pratiquement nulles. Une session de qualification désastreuse l’a vu éliminé en Q2, et une pénalité de grille liée au moteur signifiait qu’il a commencé à une misérable P17—tandis que Norris, son plus grand rival au championnat, s’alignait en pole position.
C’était un scénario cauchemardesque. Mais comme le dit Lambiase, lorsque Verstappen est derrière le volant, « tout est possible. »
« C’était vraiment pour nous un cas de limitation des dégâts à ce moment-là. »
« Évidemment, il y a toujours des opportunités avec le temps humide ; avec Max dans la voiture, tout est possible. »
Dès le départ, Verstappen traversa le peloton, dépassant les voitures avec une efficacité implacable. L’écart avec Norris et George Russell à l’avant ne grandissait pas—il diminuait. C’est à ce moment-là que Lambiase sut qu’ils avaient une chance.
« Il progressait très rapidement. L’écart avec les leaders ne grandissait pas vraiment. Au contraire, il commençait à réduire, et je savais qu’il avait le rythme. »
Le Pari Déterminant du Championnat
Avec des conditions changeantes et le chaos qui se déroulait, Verstappen et Lambiase prirent la décision gagnante—rester en piste sur des pneus intermédiaires usés pendant que Norris et Russell hésitaient et rentraient aux stands pour des pneus neufs.
Ce moment a scellé la course.
« Il y a eu un moment clé où il est resté en piste sur des intermédiaires pendant que les deux leaders [Norris et Russell] rentraient pour un nouvel ensemble, ce qui lui a donné la position sur la piste. »
C’était un pari, mais un pari ancré dans la compréhension suprême de Red Bull sur l’usure des pneus et la stratégie de course.
« Avec les conditions sur la piste, les intermédiaires ne s’usaient pas nécessairement ; nous ne les surchauffions pas. Nous avions des preuves pour suggérer que les pneus étaient encore en bon état. »
« Donc pour nous, je ne dirai pas que c’était calme, mais nous avons suivi nos processus et finalement, nous sommes sortis vainqueurs. »
Lorsque le drapeau rouge a été agité, Verstappen était maintenant en position idéale—et à partir de là, la victoire était inévitable.
Les Conséquences : Norris Stupéfait alors que Verstappen Porte le Coup de Grâce
Tandis que Verstappen se précipitait vers la victoire, Norris—qui avait tout en sa faveur—était resté sonné. Le pilote McLaren, qui avait commencé en pole position, pouvait seulement regarder avec incrédulité alors que Verstappen transformait un départ P17 en victoire de course.
Au départ, Norris s’est emporté, affirmant que Verstappen était simplement “chanceux”—pour ensuite faire marche arrière lorsque la réalité s’est imposée.
L’impact psychologique a été brutal. Une semaine plus tard, Verstappen a remporté son quatrième championnat du monde à Las Vegas, avec une cinquième place suffisante pour sceller l’affaire—tandis que Norris ne pouvait faire mieux que sixième.
Verstappen et Lambiase : La Tempête Parfaite
Le Grand Prix de São Paulo 2024 n’était pas juste une autre victoire de Verstappen—c’était une déclaration de domination.
Une course où la maîtrise stratégique de Red Bull, l’habileté inégalée de Verstappen, et la main ferme de Lambiase se sont toutes combinées pour briser la volonté de leur rival le plus proche.
Dans un sport où la précision, la patience et l’agression pure définissent les meilleurs, Verstappen et Lambiase ont prouvé une fois de plus pourquoi ils sont la référence en Formule 1.
