Dans le monde impitoyable des sports motorisés, où les rivalités sont féroces et chaque pilote cherche à prouver sa valeur, la véritable camaraderie est une denrée rare. Mais pour Helio Castroneves, le champion Indy 500 à quatre reprises, et Shane van Gisbergen, le roi des Supercars à trois reprises devenu star montante de NASCAR, leur relation est la preuve que parfois, les plus grands concurrents font les meilleurs mentors.
Il y a plus d’une décennie, un Castroneves perdu et en difficulté se retrouva dans le monde peu familier des Supercars australiens, hors de son élément dans une voiture à conduite à droite sur l’un des circuits les plus difficiles du monde. L’homme qui se leva pour l’aider ? Un jeune Shane van Gisbergen, qui sans le savoir, posa les bases d’un mentorat qui allait se boucler de la manière la plus inattendue.
Perdu en Australie : Comment SVG est devenu le ‘coach’ de Castroneves
Castroneves avait déjà conquis les Indianapolis 500 à trois reprises au moment où il fut invité à participer aux V8 Supercars d’Australie (maintenant Supercars Championship) en 2010. Mais sur le tracé brutal de Queensland Raceway, tout ce succès ne signifiait rien. L’as brésilien luttait avec les points de freinage, le rythme et la confiance, un étranger dans tous les sens—nouvelle voiture, nouveau réglage, et personne sur qui s’appuyer.
“C’était si difficile et si excitant,” se souvient Castroneves. “C’était ma première fois à conduire du côté droit au lieu du gauche, et j’avais tellement de mal.”
C’est alors que SVG est intervenu. Le pilote néo-zélandais courait déjà en Supercars depuis trois ans avec Stone Brothers Racing, et plutôt que de regarder Castroneves se noyer, il a offert des conseils cruciaux—des astuces sur le freinage, le positionnement et l’adaptation au monde intense et percutant des Supercars.
“Il a vu que j’avais du mal à trouver le point de freinage. Il est venu et m’a donné beaucoup de conseils,” a déclaré Castroneves. “Je me suis amélioré d’environ une seconde et demie, et je me suis dit, ‘À partir de maintenant, tu vas être mon coach !’”
Le résultat ? Castroneves a terminé son passage en Supercars avec une meilleure place de sa carrière, 10ème, prouvant que même les meilleurs pilotes ont parfois besoin d’une main guide dans un territoire inexploré.
Un Moment de Boucle Complète : Castroneves Demande à Nouveau de l’Aide à SVG—Cette Fois en NASCAR
Avancez de plus d’une décennie, et les rôles se sont inversés. Shane van Gisbergen n’est plus seulement une superstar des Supercars—il est maintenant l’un des nouveaux venus les plus prometteurs de la NASCAR, ayant stupéfié le monde en remportant sa première course de la Cup Series dans les rues de Chicago en 2023.
Maintenant, alors que Castroneves réintègre la NASCAR à travers le Project 91 de Trackhouse Racing, il se retrouve dans une position familière—une légende dans une discipline, mais un rookie dans une autre. Et encore une fois, il sait exactement vers qui se tourner.
“Je lui ai dit, ‘Écoute, entraîneur, tu es revenu, donc tu dois me donner des conseils à nouveau !’” a plaisanté Castroneves. “Et il a été formidable du début à la fin, et nous avons de nouveau renoué le contact.”
L’histoire a fait un tour complet. L’élève est devenu le maître, et les deux pilotes s’appuient désormais l’un sur l’autre alors qu’ils naviguent à travers de nouveaux défis dans leurs carrières en constante évolution.
Au-delà de la Rivalité : La Plus Grande Leçon de Camaraderie du Sport Automobile
La course est un sport défini par la gloire individuelle, mais les meilleurs pilotes ne réussissent jamais seuls. Le lien entre Castroneves et van Gisbergen est un témoignage du fait que, dans le monde des sports motorisés, le bon conseil au bon moment peut tout changer.
- SVG a prouvé sa polyvalence en conquérant la NASCAR dès le départ.
- Castroneves reste l’un des pilotes les plus adaptables de l’histoire, naviguant sans effort entre l’IndyCar, la NASCAR et les voitures de sport.
- Leur respect mutuel transcende les disciplines, prouvant que les meilleurs au monde n’arrêtent jamais d’apprendre.
“La compétition est intense, mais le respect est quelque chose de plus profond,” a réfléchi Castroneves. “J’ai appris ces leçons il y a toutes ces années en Australie, et je les emporte avec moi chaque fois que je fais face à un nouveau défi.”
Donc, la prochaine fois qu’Helio Castroneves se retrouvera perdu sur un circuit inconnu, luttant pour s’adapter, il ne fait aucun doute qu’il passera un appel familier—à Coach SVG.
