La légende de la course Mario Andretti a désigné Colton Herta comme un concurrent de choix pour l’un des sièges très attendus de la course Cadillac en Formule 1 pour la saison 2026. Actuellement, Herta est un joueur clé dans la série IndyCar pour l’équipe d’Andretti, qui est sous la direction de TWG Motorsports, une nouvelle division de TWG Global. Ce dernier a récemment pris le contrôle de la suite d’entrées de sport automobile d’Andretti précédemment gérée par Michael Andretti.
De manière significative, cette suite comprend l’équipe Cadillac F1, qui a conclu un accord avec le détenteur des droits commerciaux et la FIA pour faire ses débuts sur le circuit du Grand Prix lors de la prochaine saison. Andretti, champion des pilotes en 1978, apporte son expertise au projet Cadillac F1, la marque américaine tirant sans aucun doute parti de sa richesse de connaissances.
Andretti, âgé de 84 ans, est convaincu que Herta, 24 ans, une étoile montante dans l’arène IndyCar, est un candidat idéal pour l’initiative Cadillac F1. Il a réfléchi au parcours professionnel de Herta qui a commencé en Formule 3 et a inclus des expériences avec des pairs notables comme Lando Norris. La réussite de Herta lors de son essai à Portimao au Portugal, réalisé par Zak Brown, renforce la conviction d’Andretti en son potentiel.
La performance de Herta a atteint son apogée en 2024 lorsqu’il a sécurisé une impressionnante deuxième place au classement des pilotes de la série IndyCar. Cet exploit a été marqué par deux victoires en course et son premier triomphe sur un circuit ovale. Andretti a exprimé que Herta aurait pu remporter le championnat s’il n’avait pas commis quelques erreurs coûteuses.
Avec le compte à rebours pour le début de Cadillac en F1 bien engagé, l’équipe américaine est sous pression pour finaliser sa liste de pilotes. Des professionnels chevronnés comme Valtteri Bottas et Sergio Perez sont probablement sur la liste restreinte de l’équipe, tout comme Zhou Guanyu, qui est géré par le directeur de l’équipe Cadillac, Graeme Lowdon. Andretti a confirmé que Cadillac vise à recruter « au moins un pilote américain », la décision finale devant être annoncée d’ici le milieu de l’année.
Malgré le buzz autour de son potentiel transfert en F1, Herta reste imperturbable. Son nom a déjà circulé dans le paddock de la F1, AlphaTauri (maintenant Racing Bulls) ayant tenté de le signer pour la saison 2023. Cependant, ils n’ont pas pu obtenir une exemption de la FIA pour une super licence en raison de ses points insuffisants. Actuellement, Herta a 32 des 40 points nécessaires pour une super licence. Obtenir une position dans le top cinq du classement IndyCar de cette année jouerait en sa faveur, mais le Californien reste concentré sur ses engagements actuels en IndyCar.
