L’inévitable s’est enfin produit : Corey LaJoie se retrouve sans volant pour la saison 2025 de la NASCAR Cup Series. Rick Ware Racing (RWR) a choisi une nouvelle direction pour sa Ford n° 51, nommant le fils du propriétaire de l’équipe, Cody Ware, comme pilote à temps plein. Cette décision intervient après la période difficile de LaJoie avec l’équipe dans la seconde moitié de 2024 et soulève des questions sur l’avenir de l’un des pilotes les plus résilients de la NASCAR.
Une année 2024 difficile pour Corey LaJoie
La saison 2024 de Corey LaJoie était loin de l’histoire de rédemption qu’il espérait peut-être. Commencant l’année avec Spire Motorsports, LaJoie a quitté l’équipe lors d’un remaniement en milieu de saison, échangeant sa place avec Justin Haley et prenant le volant de la Ford n° 51 de Rick Ware Racing. Ce changement était censé stabiliser les perspectives de LaJoie en Cup Series, mais les résultats ont raconté une histoire différente.
Au cours de ses sept courses avec RWR, LaJoie n’a pas réussi à atteindre le top 30 lors de quatre sorties et a terminé 33e au classement des pilotes, marquant sa pire performance en cinq ans. Malgré quelques aperçus d’amélioration, ses efforts n’ont pas suffi à lui garantir un siège à temps plein pour 2025.
Népôtisme ou pragmatisme ? Cody Ware reçoit l’appel
La décision de RWR de placer Cody Ware dans la voiture No. 51 a inévitablement alimenté des murmures de népotisme. Cependant, le jeune homme de 29 ans a montré des moments de promesse, en particulier lors de ses neuf courses en Cup Series en 2024. La quatrième place de Ware lors du Coke Zero Sugar 400 à Daytona a été un moment marquant qui a probablement pesé en sa faveur. Bien que les critiques remettent en question ce choix, c’est la première fois dans l’ère des chartes de la NASCAR que les 36 voitures avec charte comporteront un seul pilote à temps plein—un jalon historique pour la série.
Quel avenir pour Corey LaJoie ?
Pour Corey LaJoie, l’avenir dans la division phare de la NASCAR semble incertain. Sans siège à temps plein sécurisé, le jeune homme de 33 ans fait face à plusieurs chemins potentiels :
- Rôle de Pilote de Réserve : L’expérience et l’adaptabilité de LaJoie en font une option viable en tant que pilote de réserve pour une équipe de la Cup Series.
- Retour dans les Catégories Inférieures : Un passage à la Truck ou Xfinity Series pourrait permettre à LaJoie de retrouver sa confiance et d’affiner ses compétences. Participer à temps plein dans ces séries pourrait raviver sa passion pour la course et offrir un chemin de retour vers la Cup Series.
- Participation à Temps Partiel ou Entrée Indépendante : LaJoie pourrait suivre le chemin des pilotes indépendants, participant à des événements sélectionnés avec des équipes plus petites pour rester connecté à la grille de la Cup.
Un Pilote Résilient à la Recherche de Rédemption
Malgré les revers, Corey LaJoie reste l’un des pilotes les plus résilients de NASCAR. Sa détermination et son adaptabilité lui ont permis de naviguer dans les eaux tumultueuses de la course automobile pendant près d’une décennie. Alors que NASCAR évolue, des pilotes comme LaJoie doivent naviguer dans un paysage en constante évolution, trouvant souvent des opportunités dans des endroits inattendus.
Que ce soit en tant que réserviste, concurrent dans les séries inférieures, ou même commentateur, la passion de LaJoie pour les sports mécaniques est indéniable. Son histoire est loin d’être terminée, et les fans seront sans aucun doute de tout cœur pour son prochain mouvement, où qu’il le mène.
