Garrett Mitchell, mieux connu sous son alter ego de course, Cleetus McFarland, est une étoile montante sur la scène NASCAR, amassant un nombre considérable de fans grâce à sa chaîne YouTube et à ses plateformes de médias sociaux. Originaire du Nebraska, ce pilote dynamique et créateur de contenu a captivé des millions de personnes avec ses constructions de voitures distinctives, ses courses de drag passionnantes et ses vidéos de sport automobile engageantes. Le parcours de Mitchell, passant d’une sensation des médias sociaux à un participant de la série ARCA Menards, a été rien de moins qu’inspirant, signalant un avenir rempli de potentiel et de promesse.
Mitchell, qui opère sous le pseudonyme de Cleetus McFarland, est un entrepreneur et pilote qui a su se créer une niche avec son contenu captivant sur le thème du sport automobile. Basé en Floride, il a rassemblé plus de quatre millions de followers sur YouTube, grâce à sa passion pour la création d’automobiles uniques et l’embrassement d’aventures à grande vitesse. Ses segments populaires, tels que ‘Leroy the Savage’ et la ‘Leroy Build Series’, l’ont aidé à cultiver une base de fans dévouée qui est restée fidèle au fil des ans.
Mitchell présente souvent sa femme, Madi Mitchell, et leurs deux enfants, Ripper et Ella, dans ses vidéos, mettant en avant leur passion commune pour les voitures et les courses. Dans un geste altruiste, Mitchell, avec Greg Biffle, a utilisé leurs hélicoptères pour livrer des fournitures aux communautés de Caroline du Nord bloquées à la suite de l’ouragan Helene.
Bien qu’il réside en Floride, Mitchell est resté chez Biffle à Leicester pendant qu’ils participaient à l’effort de secours. L’hélicoptère de Mitchell, un MD 500 surnommé Consuela, a joué un rôle clé dans l’établissement de zones d’atterrissage et l’aide aux habitants sur le terrain. L’ampleur de la dévastation causée par le cyclone tropical était sévère, Mitchell exhortant ses spectateurs à imaginer la couverture médiatique et à multiplier ensuite par dix pour saisir la réalité de la situation.
Mitchell a lancé sa chaîne YouTube en 2009, et en 2015, il a adopté le surnom ‘Cleetus McFarland’ après avoir créé un personnage qui a fait sensation lors du Rocky Mountain Drag Week avec Tom Bailey. Ses abonnés ont commencé à l’associer à ce nom d’écran, reléguant son vrai nom, Garrett Mitchell, à son cercle restreint d’amis et de famille.
L’ascension de Mitchell dans le monde des sports mécaniques a commencé lorsqu’il a construit une Chevrolet Corvette C5 sans carrosserie avec un exo-cage, affectueusement nommée ‘Leroy.’ Ce véhicule est rapidement devenu un favori du public, accumulant de nombreux trophées et établissant des records personnels et mondiaux. Inspiré par ce succès, Mitchell a construit une voiture de course polyvalente en utilisant une Chevrolet El Camino comme base.
En 2020, Mitchell a acheté le déserté Desoto Speedway en Floride, le rebaptisant Freedom Factory. Le lieu a depuis été présenté dans plusieurs vidéos, mais a également suscité la controverse lorsque Parker Whitlock a subi des brûlures au troisième degré lors de l’un des événements « Cleetus and Cars » de Mitchell.
Malgré une sortie de route lors du dernier saut et la perte de la tête face à Robby Gordon dans les Stadium Super Trucks, Mitchell a goûté à la victoire en novembre 2022 lorsqu’il a battu Carlos Olivo dans la catégorie McLeod Racing Warriors VS Tres Cuarto des 26èmes Haltech World Cup Finals Import & Domestic Drag Races. L’année suivante, Mitchell a poursuivi sa série de victoires, remportant une victoire dans la catégorie Grannas Racing Stick Shift avec sa Chevrolet Corvette sans carrosserie, « Leroy. »
Des performances impressionnantes dans la série Stadium Super Trucks ont conduit à la débuts de Mitchell dans la série ARCA Menards en 2025. Courant sous son vrai nom, Mitchell a piloté la Ford No. 30 pour Rette Jones Racing, terminant à une honorable 30ème place au Daytona International Speedway lors de ses débuts.
Alors que la carrière de Mitchell progresse, les fans anticipent son entrée dans l’une des trois séries nationales de NASCAR. Cependant, ce natif du Nebraska doit acquérir plus d’expérience au niveau local avant de progresser. Néanmoins, compte tenu de sa popularité, de sa forte présence de marque et de son potentiel, sécuriser des sponsors pour un siège en NASCAR ne devrait pas poser un défi majeur.
Après ses débuts à Daytona, Mitchell se prépare pour sa deuxième apparition dans la série ARCA Menards. Comme révélé dans le podcast de Dale Earnhardt Jr., Mitchell crée du contenu autour de cet événement pour sa chaîne YouTube, laissant entendre une possible diffusion en direct à l’intérieur de la voiture lors du General Tire 200. L’objectif de Mitchell est de dépasser sa 30e place obtenue lors du Daytona ARCA 200, mais seul le temps dira s’il peut y parvenir lors de sa deuxième course de la saison.
