Des ambitions irréalistes mènent à l’éviction du PDG de Stellantis
Dans un tournant dramatique des événements, Carlos Tavares, le PDG franc et autrefois célébré de Stellantis, a été évincé juste un mois après avoir reçu le soutien unanime du conseil d’administration de l’entreprise. Les mesures agressives de réduction des coûts de Tavares, ses objectifs de ventes ambitieux et son style de leadership abrasif ont finalement fracturé sa relation avec les membres du conseil, les fournisseurs et les syndicats, selon des sources internes.
La décision de retirer Tavares a laissé Stellantis—qui abrite 14 marques, dont Jeep, Ram, Fiat et Peugeot—sans successeur au milieu des défis croissants sur le marché automobile mondial.
« Quelque chose s’est brisé en novembre »
Les fissures dans le leadership de Tavares sont apparues en novembre, affirment des initiés, après des mois de tensions croissantes. Autrefois loué pour sa capacité à générer des bénéfices, les objectifs « radicaux » de Tavares étaient de plus en plus perçus comme irréalistes et nuisibles.
Des sources ont révélé ses relations tendues avec le conseil, découlant de son refus de s’engager dans le lobbying industriel concernant les réglementations sur les émissions de l’Union européenne et de son insistance sur le fait que Stellantis pouvait atteindre 21 % de ventes de véhicules électriques (VE) d’ici 2025, contre 12 % aujourd’hui, sans encourir de pénalités.
Cette position a laissé les membres du conseil d’administration et le personnel se questionner sur sa stratégie. “Les employés de l’entreprise étaient totalement perdus face à l’‘irrationalité’ d’une telle augmentation de part de marché EV sans amendes,” a déclaré un initié. Son approche intransigeante de réduction drastique des coûts en Europe, où les opérations étaient déjà « réduites au minimum, » a encore plus aliéné le conseil.
Un Style de Leadership Qui a Aliéné Beaucoup
Tavares n’était pas étranger à la controverse. Connu pour son style de leadership descendant, il laissait peu de place à la dissidence et s’est heurté à des acteurs clés de l’écosystème de Stellantis, notamment :
- Fournisseurs : Son désir de remplacer des fournisseurs de longue date par des alternatives moins chères a causé des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement et mis en péril la production.
- Concessionnaires : Des stratégies de tarification controversées ont conduit à des inventaires gonflés aux États-Unis et à une réputation de surtarification tant en Europe qu’aux États-Unis.
- Syndicats : Ses mesures de réduction des coûts ont alimenté les tensions avec les syndicats, en particulier aux États-Unis et en Europe.
- Gouvernements : Ses relations avec les gouvernements d’Italie et de France sont devenues tendues en raison de priorités politiques divergentes.
“Vous ne pouvez pas vous faire des ennemis avec tout le monde,” a commenté une source, décrivant comment l’approche de Tavares a commencé à défaire l’équilibre délicat nécessaire pour diriger un constructeur automobile mondial tentaculaire.
Point de rupture : Confrontation au conseil d’administration
Le licenciement de Tavares a suivi une série de réunions tendues du conseil d’administration en novembre. Lorsque les membres l’ont pressé sur ses stratégies, notamment concernant les objectifs de véhicules électriques et la gestion des coûts, Tavares aurait répondu : “Vous ne vous mêlez pas de mon travail—ce n’est pas votre affaire.”
La réponse a encore irrité les membres du conseil représentant des actionnaires majeurs, y compris Exor, la famille Peugeot, et le gouvernement français. Son refus d’ajuster des politiques controversées a finalement rendu sa position « totalement intenable. »
Avertissements de bénéfices et réalités du marché
Ajoutant aux tensions, Stellantis a émis un avertissement de bénéfices majeur en septembre, sapant la réputation de Tavares en tant que maître des marges. Le prix de l’action du constructeur automobile a depuis chuté de 43 % en 2024, entraîné par une baisse de part de marché aux États-Unis et en Europe, une concurrence croissante des fabricants de véhicules électriques chinois, et des politiques de prix élevées qui ont aliéné les clients.
Les concessionnaires et les experts de l’industrie affirment que Stellantis s’est « exclu du marché », laissant l’entreprise vulnérable à d’autres pertes dans un paysage automobile déjà compétitif.
Une Liste de Tâches Redoutable pour Stellantis
Stellantis fait maintenant face au défi de stabiliser ses opérations sans un successeur clair pour Tavares. Parmi les principales priorités pour le prochain PDG :
- Revitaliser les Opérations aux États-Unis : S’attaquer aux inventaires gonflés et à la part de marché en déclin pour Jeep et Ram.
- Accélérer la Transition vers les Véhicules Électriques : Respecter les normes d’émissions strictes de l’UE et augmenter les ventes de véhicules électriques sans sacrifier la rentabilité.
- Reconstruire les Relations : Réparer les liens tendus avec les fournisseurs, les syndicats et les gouvernements cruciaux pour le succès du constructeur automobile.
- Contrer la Concurrence Chinoise : Repousser la menace croissante des fabricants de véhicules électriques chinois en Europe et en Amérique du Nord.
L’Héritage de Carlos Tavares
Carlos Tavares laisse derrière lui un héritage mitigé. En tant qu’architecte de la fusion de 2021 entre Fiat Chrysler et Peugeot, il a transformé Stellantis en l’un des plus grands constructeurs automobiles au monde et a réalisé des marges bénéficiaires impressionnantes au cours de ses premières années. Cependant, son obsession pour la réduction des coûts et ses relations conflictuelles ont finalement aliéné ceux qui l’entouraient, conduisant à sa chute spectaculaire.
Maintenant, alors que Stellantis recherche un nouveau leadership, le constructeur automobile doit naviguer dans une industrie en rapide évolution sans la stabilité dont il jouissait autrefois sous Tavares.
