Tulsa, Oklahoma – Dans un changement monumental pour le géant de NASCAR Joe Gibbs Racing, l’infâme interdiction de la course sur terre a été annulée, et personne ne célèbre plus que Christopher Bell. Pendant des années, le pilote vedette a été entravé par une règle qui l’empêchait de s’exprimer sur la terre – un monde où ses racines de coureur sont profondément ancrées. Maintenant, avec la levée de la restriction, Bell est de retour sur la scène des courses sur terre, ouvrant des voies à la fois en tant que pilote et propriétaire d’équipe lors de l’emblématique Tulsa Shootout.
Retour à ses racines : l’amour de Bell pour la course sur terre
Pour Bell, la course sur terre n’est pas qu’un passe-temps – c’est là qu’il est devenu le pilote qu’il est aujourd’hui. S’exprimant après son retour triomphal sur les pistes de terre, Bell ne pouvait cacher son excitation.
“J’ai un faible pour les micro sprints,” a déclaré Bell avec un sourire. “J’ai grandi en courant avec ces choses, et je les adore. La diversité des voitures, des moteurs et des configurations est inégalée. C’est compétitif, c’est difficile, et c’est ce qui rend cela si excitant.”
La nostalgie de Bell pour la course sur terre va au-delà des mots. Avant de se faire un nom en NASCAR, Bell a fait ses armes au I-44 Riverside Speedway et a gravi les échelons, remplaçant finalement Kyle Larson chez Keith Kunz Racing. Il a dominé la scène de la terre, remportant des victoires dans des événements prestigieux comme le Chili Bowl Nationals, le Turkey Night Grand Prix, et même le Tulsa Shootout. Mais une fois qu’il a rejoint Joe Gibbs Racing, l’interdiction de la terre a freiné ses ambitions hors route.
2024 vs. 2025 : La Transformation
Le contraste entre l’année dernière et maintenant ne pourrait pas être plus marqué. En 2024, Bell a participé à la course sur terre uniquement en tant que propriétaire d’équipe, supervisant l’équipe Bell Kemenah Racing Micro Sprint aux côtés de son beau-père. Malgré leurs efforts, l’équipe, représentée par Brayden Benson, n’a pas réussi à faire sensation lors du Tulsa Shootout.
Avançons jusqu’en 2025, et le jeu a changé. Avec l’interdiction de la terre levée, Bell est de retour en action derrière le volant, courant dans les divisions Winged Outlaw et Non-Wing Outlaw. Pilotant la No. 21x pour Bill Kemenah Racing, la soif de victoire de Bell était évidente. Ce n’est pas juste un passe-temps pour lui – c’est une mission pour retrouver sa place au sommet du podium de la course sur terre.
Pourquoi l’interdiction de la terre était importante – Et pourquoi elle est levée
L’interdiction de la terre était un point de discorde pour des pilotes comme Bell, dont les carrières étaient construites sur le monde rugueux et à haute octane de la course sur terre. Joe Gibbs Racing avait appliqué la règle pour minimiser les risques de blessures, mais cela a également privé les pilotes de la chance de se reconnecter avec leurs racines. Maintenant, avec l’interdiction levée, le retour triomphant de Bell signale une nouvelle ère – une ère où les pilotes peuvent embrasser leurs origines sans crainte de représailles.
Les autres stars de NASCAR pourraient-elles emboîter le pas ?
Le retour de Bell soulève une question intrigante : d’autres pilotes de NASCAR suivront-ils son exemple ? Les courses sur terre ne sont pas seulement un terrain d’essai ; c’est une passion pour de nombreux coureurs dans le paddock de NASCAR. Avec la décision révolutionnaire de Joe Gibbs Racing, la porte est désormais ouverte pour que les stars retournent à leurs racines de courses sur terre.
Alors que la saison 2025 se déroule, tous les regards seront tournés vers Christopher Bell alors qu’il jongle entre l’intensité de NASCAR et son amour ravivé pour les pistes de terre. Si ses premières performances lors du Tulsa Shootout sont un quelconque indice, le parcours de Bell est loin d’être terminé – et ça va être une sacrée aventure.
