Riding high on the thrill of victory, Christopher Bell et son équipe No. 20 Joe Gibbs Racing ont réalisé un triplé de triomphes en NASCAR Cup Series dimanche. Ce fut une bataille mémorable alors que Bell se battait pour la tête avec son coéquipier Denny Hamlin, émergeant finalement victorieux dans une arrivée palpitante au Shriners Children’s 500.
La course s’est culminée dans un affrontement électrisant entre Bell et Hamlin. Bien que Hamlin soit en tête lorsque le drapeau blanc a été agité, le dernier tour a vu les deux pilotes s’affronter côte à côte à la sortie du Virage 2. Le duel rempli d’adrénaline s’est poursuivi jusqu’à la ligne d’arrivée, Bell prenant l’avantage dans le Virage 4, où Hamlin a dévié trop large.
La série triomphante de Bell comprend des victoires récentes au Atlanta Motor Speedway et au Circuit of The Americas. Cette dernière victoire à Phoenix est sa deuxième consécutive lors de cet événement printanier et sa troisième victoire consécutive en NASCAR Cup Series. Bell s’est fermement établi comme une force avec laquelle il faut compter en 2025, étant le seul pilote à avoir remporté plusieurs victoires cette année. Il est également le premier à gagner trois courses consécutives à l’ère Next Gen, un exploit réalisé pour la dernière fois par Kyle Larson en 2021.
Dans ses propres mots, Bell a déclaré à Fox Sports : “Whenever you’re sitting there dreaming it up, that’s about as ugly as it gets. You put the red tires on, and you’re like, ‘Alright, what I don’t want to happen is go like 20 or 30 laps and get a yellow,’ and that happened. Then we went 10 more laps and had another yellow, and it was just all about who could get clear on the restart. »
La domination de Bell était évidente tout au long de la course, ayant mené un impressionnant total de 106 des 312 tours, et ayant également remporté la victoire dans la deuxième étape. Hamlin, malgré sa deuxième place, a mené un combat louable, surmontant des revers pour obtenir une bonne position tard dans la journée. Il a terminé huitième dans la première étape et sixième dans la deuxième.
Les huit derniers tours de la course ont été entachés par un drapeau jaune déclenché par un incident mécanique de Ty Gibbs, qui a conduit à une collision avec le mur dans le virage 3. Cela a ouvert la voie à un sprint de deux tours jusqu’à la fin, où Bell et Hamlin ont redémarré en première ligne, suivis par Josh Berry et Larson en deuxième.
Les cinq premiers classés comprenaient Bell, Hamlin et Larson, avec Berry et Chris Buescher prenant respectivement la quatrième et la cinquième position. La quatrième place de Berry marque le meilleur résultat pour Wood Brothers Racing dans leur histoire au Phoenix Raceway.
La course a connu de multiples changements de positions, avec 17 changements de leader parmi six pilotes. Des pilotes comme William Byron, Alex Bowman, Kyle Busch, Zane Smith et Chase Elliott ont atteint le top 10, tandis que Joey Logano, qui avait montré un bon potentiel au début, a terminé à la 13e position en raison d’une pénalité.
La course n’a pas été sans son lot d’incidents, y compris un crash à sept voitures au milieu de la deuxième étape. Cet événement malheureux a mis fin prématurément à la course pour Shane van Gisbergen, Cole Custer, Brad Keselowski, Justin Haley, Chase Briscoe, Carson Hocevar et Riley Herbst, représentant l’un des 10 drapeaux jaunes levés durant l’après-midi.
En conclusion, la victoire de Bell a marqué une journée palpitante dans la NASCAR Cup Series, mettant en lumière sa domination croissante dans le sport et préparant une saison excitante à venir.
