Le centre de décision de la NASCAR, le Comité des Playoffs, connaît des changements majeurs, avec les plus grandes figures du sport impliquées dans la définition de son avenir. Une récente révélation de l’insider de la NASCAR, Mike Forde, a mis en lumière l’implication de Christopher Bell, le pilote de Joe Gibbs Racing, dans des modifications clés du format des playoffs.
Bell a subi un coup dur la saison dernière lorsqu’une manœuvre audacieuse à Martinsville, semblable à la célèbre « Hail Melon » de Ross Chastain en 2022, a été jugée illégale. Cela lui a coûté une chance d’atteindre le Championship 4, une décision qu’il a contestée avec vigueur. Malgré ce revers, la détermination et les qualités de leader de Bell ont attiré l’attention de la NASCAR.
Forde a révélé que l’apport de Bell a été inestimable dans les discussions du Comité des Playoffs. Bien que les détails restent confidentiels, il a confirmé que la voix de Bell résonne au sein du comité. Il a même suggéré que les idées de Bell concernant la rotation du lieu du championnat étaient fortement prises en compte.
Bell a longtemps été un défenseur de l’altération de la structure des playoffs. Bien qu’il soutienne le système actuel, il a proposé de déplacer la course du championnat de Phoenix, Las Vegas et Kansas étant ses choix préférés. Il a fait valoir que ces lieux seraient excellents pour le site du Championship 4, à condition que les conditions météorologiques soient favorables.
Mais Bell n’est pas le seul à remuer les choses. Forde a subtilement laissé entendre que d’autres figures de poids de l’univers NASCAR, y compris des pilotes du Hall of Fame et des propriétaires d’équipes actuels, étaient impliquées. Certains d’entre eux, a-t-il suggéré, sont engagés dans le podcasting, ce qui a conduit à des spéculations sur l’implication de Dale Earnhardt Jr, qui possède Dirty Mo Media.
Earnhardt Jr. est connu pour défendre un changement dans le format du championnat de la NASCAR. Il avait précédemment exprimé une préférence pour une course de saison entière pour déterminer le champion, un format suivi par le passé. S’il fait effectivement partie du comité, cela signale un triomphe pour les traditionalistes cherchant un équilibre entre équité et excitation dans le sport.
Cependant, il convient de noter que l’implication de Dale Jr. n’est pas confirmée. D’autres personnalités de la NASCAR comme Denny Hamlin et Kevin Harvick, qui animent tous deux des podcasts et sont des figures influentes, pourraient également potentiellement faire partie du comité. Tous deux ont été très clairs sur leurs opinions concernant le format de la NASCAR et la vision pour la croissance du sport.
Forde a également révélé que le Comité des Playoffs est composé de représentants des équipes, des fabricants et de la NASCAR elle-même. En fournissant une plateforme interfonctionnelle, il garantit que tous les aspects du sport sont pris en compte. Parmi les membres confirmés du panel figurent Ben Kennedy, vice-président senior de la NASCAR pour la stratégie et l’innovation, qui préside le comité, et l’ancienne pilote de l’ARCA Julia Landauer, décrite comme « la femme de main de Kennedy ».
En laissant entendre l’inclusion de pilotes propriétaires d’équipes dans le comité, Forde a évoqué les possibilités d’implication de Denny Hamlin et de Brad Keselowski. Malgré le procès entre 23XI, co-propriété de Hamlin et de la légende de la NBA Michael Jordan, et la NASCAR, la place de Hamlin dans le comité ne peut être écartée. Keselowski, qui co-propriète l’équipe Roush Fenway Keselowski Racing, pourrait également faire partie de ces discussions cruciales.
Le Comité des Playoffs de la NASCAR est sans aucun doute une force avec laquelle il faut compter, et alors qu’il continue d’évoluer, il a le potentiel de façonner l’avenir de la NASCAR. Bien que le chemin à venir soit incertain, les discussions et décisions du comité auront sans aucun doute un impact significatif sur le sport.
