Alors que Christopher Bell fonce vers un possible record dans la Cup Series de NASCAR, il est hanté par le spectre d’une malédiction qui a frappé certains des talents les plus prometteurs de ce sport. Cette soi-disant malédiction, connue pour arrêter les séries de victoires lors de la quatrième course, a été une épine dans le pied de pilotes comme Jimmie Johnson, qui a été le dernier à revendiquer quatre victoires consécutives en 2007. Bell, au bord de faire l’histoire avec sa série de trois victoires, est bien conscient de la pression qui monte à chaque victoire.
Les performances spectaculaires de Bell à Atlanta, COTA et Phoenix ont fait de lui le pilote vedette de la saison 2025. Son dépassement stressant en prolongation à Atlanta, sa course magistrale à Las Vegas, et une arrivée palpitante à Phoenix où il a devancé Denny Hamlin de seulement 0,049 secondes, ont fait de sa campagne 2025 un véritable spectacle. Bell lui-même a reconnu l’intensité de la compétition, déclarant : « Denny n’allait pas me donner un pouce. Mais je devais tenter ma chance. »
L’histoire de NASCAR, cependant, plane comme un spectre sur la quête de Bell pour la victoire lors de la quatrième course. Maintes fois, des incidents, des éclatements de pneus et des erreurs coûteuses ont fait dérailler ce qui semblait être des victoires assurées. Plus particulièrement, Kyle Busch, qui semblait invincible en 2018, a vu sa propre série de victoires écrasée à Talladega. Malgré une forte performance et une excellente coordination d’équipe, le rêve de Busch a été brisé par une massive collision à 14 voitures qui a mis fin à sa course.
Les échos de cette course maudite ont de nouveau été ressentis avec Kevin Harvick en 2018, lorsque un affrontement avec Kyle Larson à Fontana a mis fin à sa série de victoires. Larson lui-même a connu un sort similaire lorsque sa Chevrolet a percuté les barrières dans le dernier virage en raison d’un éclatement de pneu avant gauche.
Malgré ces précédents inquiétants, le chef d’équipe de Bell, Adam Stevens, reste optimiste. La confiance de Stevens provient de la rupture de la série de 19 courses sans victoire de leur voiture n° 20, qui avait commencé dans le New Hampshire en juillet dernier. De plus, il a souligné leur succès cette saison, affirmant : “Nous avons vu cette année, (gagner) trois fois sur quatre, les choses vont dans notre sens.”
Bell et son chef d’équipe sont convaincus qu’ils peuvent briser la malédiction. Dans un post Instagram, Bell a déclaré avec assurance : “Nous ne allons pas tous les gagner… mais nous allons certainement essayer ! J’adore cette équipe !” Même l’entraîneur Gibbs croit que l’équipe, alliant l’expérience de Stevens et le talent de Bell, a la formule gagnante.
Alors que Bell se prépare à affronter son destin, une question se pose : Va-t-il briser la malédiction, ou sera-t-il sa prochaine victime ? Tous les yeux seront rivés sur le Las Vegas Speedway, surtout après les récents commentaires de Denny Hamlin exprimant des doutes sur la durabilité de la série de victoires de Bell.
Hamlin, tout en reconnaissant les compétences et le talent de Bell, a remis en question la durabilité de sa série de victoires. Il a souligné comment même le conducteur le plus rapide ne gagne qu’environ 30 % du temps, mettant en évidence la nature imprévisible du sport.
Le palmarès de Bell au Las Vegas Speedway soulève également des inquiétudes. Bien qu’il ait participé à 10 courses de la Cup Series sur ce circuit, il n’a pas encore remporté de victoire. Cependant, compte tenu de sa performance époustouflante cette saison, Bell pourrait bien être celui qui brise la malédiction et écrive un nouveau chapitre dans l’histoire de la NASCAR.
