Christian Horner a fait l’éloge de la performance de Max Verstappen sur le podium au Grand Prix des États-Unis, soulignant que c’était exactement ce dont Red Bull Racing avait besoin alors qu’ils continuent à récupérer de la performance dans la saison 2024. Le pilote néerlandais a pris la troisième place, terminant devant Lando Norris de McLaren—un résultat qu’Horner a décrit comme un moment crucial pour l’équipe.
Après avoir subi une baisse de forme suite au GP de Singapour, où Verstappen a ouvertement discuté des problèmes de maniabilité de la RB20, les améliorations introduites au Circuit des Amériques ont apporté un soulagement bien nécessaire. Red Bull a retrouvé sa forme, avec Verstappen remportant la course sprint et sécurisant la P3 lors de l’événement principal de dimanche.
Pour Horner, c’était précisément ce que Red Bull avait cherché à accomplir après des luttes récentes. « C’est exactement ce que nous espérions après Singapour, » a-t-il déclaré.
Les problèmes de Red Bull et le retournement de situation
Depuis la saison 2023, Red Bull a lutté avec des problèmes d’équilibre significatifs dans la RB20. Le décalage entre l’avant et l’arrière de la voiture a causé des difficultés, notamment dans les virages à grande vitesse, où l’usure des pneus et la maniabilité incohérente ont entravé la performance de l’équipe.
Horner a reconnu que les améliorations introduites avant Austin n’étaient pas étendues, mais elles se sont révélées efficaces pour corriger le déséquilibre de la voiture. « Ce que nous avons fait, c’est rapprocher un peu l’équilibre, » a expliqué Horner, soulignant que l’objectif était d’aligner l’avant et l’arrière de la voiture pour une performance plus cohérente.
Les résultats de Verstappen à Austin ont démontré les améliorations. Il a dominé la course sprint, signalant que les mises à jour de la voiture produisaient des résultats positifs. Bien qu’il ait échoué à remporter la victoire lors de la course principale, terminant derrière les Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz, Horner est resté optimiste quant à la performance.
« Il [Verstappen] était satisfait de la voiture dès notre arrivée ici. C’est donc encourageant pour les courses qui sont encore au programme, » a déclaré Horner, exprimant sa confiance que les mises à jour continueront à porter leurs fruits dans les prochaines courses.
Battre Norris : Un Jalonnement Clé
La troisième place de Verstappen a également marqué la première fois depuis le Grand Prix de Belgique à Spa qu’il a terminé devant Norris, son rival le plus proche au championnat. Ce résultat était vital pour Red Bull, car Norris et McLaren avaient réduit l’écart avec Red Bull lors des courses récentes.
« C’est la première fois que nous marquons plus que Lando depuis, je pense, Spa, » a souligné Horner, en mettant l’accent sur l’importance de devancer la star montante de McLaren. « Cela montre pourquoi il était important pour nous de revenir de ce déficit et de reprendre l’avantage. »
Les Yeux sur le Championnat
Malgré les améliorations, Verstappen sait qu’il reste encore du travail à faire. Il détient une avance de 57 points dans le championnat des pilotes, mais avec cinq courses restantes, le titre n’est pas encore assuré. Verstappen lui-même a reconnu qu’en Formule 1, « rien n’est garanti » et que maintenir l’avance actuelle est crucial.
Pour Red Bull, le Grand Prix des États-Unis a marqué une étape clé dans la réaffirmation de leur domination. Alors qu’ils continuent à peaufiner leur RB20 avec seulement quelques courses restantes, l’équipe est déterminée à maintenir cet élan et à sécuriser à la fois les titres de pilotes et de constructeurs. Avec l’écart de performance avec McLaren qui se réduit, la dernière ligne droite de la saison promet d’être un affrontement palpitant.
