Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a admis que le maintien de Max Verstappen, malgré le contrat à long terme du Néerlandais, dépendra finalement de la capacité de l’équipe à lui fournir une voiture compétitive. Après le difficile quatrième titre de champion des pilotes de Verstappen avec la RB20 souvent erratique, Horner est bien conscient que la loyauté du champion en titre sera mise à l’épreuve si Red Bull ne parvient pas à retrouver sa domination.
« C’est à nous de livrer »
Horner a souligné que Verstappen, qui est sous contrat jusqu’en 2028, reste la pierre angulaire des ambitions de Red Bull, mais a averti que les difficultés de l’équipe en 2024 pourraient avoir des implications durables :
“C’est à nous de livrer, et je suis sûr que nous lui fournirons une voiture avec laquelle il pourra se battre à nouveau pour le championnat l’année prochaine. Je n’en doute pas.”
La domination de Red Bull en 2023 avec la RB19—une voiture qui a établi un record de victoires en une seule saison—a laissé place à une campagne 2024 en montagnes russes. La RB20, en proie à des problèmes d’équilibre, a contraint Verstappen à une défense de titre éprouvante contre un McLaren et une Ferrari en pleine résurgence. Malgré cela, l’inégalée constance et résilience de Verstappen ont finalement assuré son quatrième titre consécutif à Las Vegas.
Un paysage en mutation en Formule 1
La saison 2024 a marqué un changement significatif dans l’ordre compétitif de la F1, avec des rivaux auparavant distants réduisant l’écart. Horner a reconnu le resserrement du peloton et l’importance d’apprendre des difficultés de Red Bull :
“Nous ne savons pas ce que font les autres [pour l’année prochaine]. Et avec des règlements stables, on peut voir comment les voitures ont convergé. C’est formidable pour le sport qu’il y ait autant de compétition.”
La série de 10 courses sans victoire de Red Bull durant l’été a souligné les défis de maintenir la domination dans un sport guidé par l’innovation constante. Avec une année restante dans le cycle réglementaire actuel et un nouveau programme de groupe motopropulseur à l’horizon pour 2026, le développement hors saison de Red Bull sera crucial.
Pression pour performer en 2025 et au-delà
Verstappen a exprimé publiquement sa frustration face aux baisses de performance de Red Bull, alimentant les spéculations sur son engagement à long terme envers l’équipe. Bien que le pilote de 27 ans ait réitéré son attention sur la course, il n’a pas exclu d’explorer d’autres opportunités si Red Bull ne parvient pas à rester compétitif. Horner, conscient de cette dynamique, mobilise l’équipe pour s’assurer que la fenêtre de championnat de Verstappen reste largement ouverte :
« Je pense que l’année prochaine sera un thriller. Je pense que nous avons le meilleur pilote dans notre voiture. Et je pense que nous avons aussi la meilleure équipe. Donc, nous allons travailler très dur pendant l’hiver pour améliorer les faiblesses de notre RB20. »
2025 : Une saison cruciale pour l’héritage de Red Bull
Alors que la grille de la F1 converge en performance, Red Bull fait face au double défi de résoudre ses problèmes actuels et de préparer le succès à long terme de son programme de moteur. Pour Verstappen, les enjeux sont tout aussi élevés, car sa place dans l’histoire de la F1 pourrait dépendre de la manière dont Red Bull s’adapte à l’évolution du sport.
La confiance de Horner en Verstappen et l’équipe Red Bull reste inébranlable, mais la saison 2025 sera un chapitre déterminant pour les deux. Que Verstappen sécurise son cinquième titre avec Red Bull — ou envisage un avenir ailleurs — dépend de la manière dont l’équipe transforme les leçons apprises en 2024 en solutions pour les saisons à venir.
