La décision de Red Bull Racing de propulser le rookie Liam Lawson dans l’un des sièges les plus stressants de la Formule 1 a suscité une intense scrutiny, le directeur de l’équipe Christian Horner admettant candidement que ce choix comporte des risques significatifs. Le Néo-Zélandais va rejoindre le quadruple champion du monde Max Verstappen en 2025, contournant l’expérimenté Yuki Tsunoda alors que l’équipe se sépare de Sergio Perez.
Horner, réfléchissant aux erreurs passées avec des pilotes juniors, reconnaît le danger de promouvoir un jeune talent trop tôt mais reste optimiste quant à la capacité de Lawson à surmonter les immenses défis à venir grâce à son caractère et son style.
« Il y a toujours un danger »: Horner sur le pari audacieux de Red Bull
“Écoutez, le danger, c’est qu’il y a une répétition de ce que nous avons vu auparavant,” a admis Horner, faisant référence aux difficultés de Pierre Gasly et Alex Albon, qui ont tous deux échoué dans le siège de Red Bull dans des circonstances similaires. “Mais je pense que Liam est un caractère différent. Il a montré une véritable résilience et une force de caractère avec l’opportunité qu’il a eue de prendre la relève et de performer.”
Lawson, avec seulement 11 départs en Grand Prix à son actif, fait face à une trajectoire de carrière accélérée après la saison décevante de Perez en 2024 qui a forcé la main de Red Bull. Cependant, Horner est confiant dans le potentiel de Lawson, notant sa compatibilité avec la philosophie de l’équipe et le style de conduite agressif de Verstappen.
“Il conduit la voiture d’une manière similaire à Max,” a expliqué Horner. “Il n’hésite pas à avoir un avant très positif dans la voiture. Cette similarité facilitera l’alignement des réglages de la voiture et favorisera la collaboration entre les deux pilotes.”
Apprendre du Passé : Protéger Lawson de la Pression
L’historique tumultueux de Red Bull avec les pilotes juniors prenant place dans l’équipe principale pèse lourd. Gasly et Albon ont eu du mal à égaler l’ascension fulgurante de Verstappen, poussant l’équipe à se tourner vers Perez en 2021. Horner pense que la dynamique est différente cette fois-ci, le statut établi de Verstappen en tant que leader de l’équipe apportant de la clarté sur le rôle de Lawson.
“Nous avons un positionnement très clair dans l’équipe maintenant,” a déclaré Horner. “Max est un quadruple champion du monde. Ce n’était pas le cas lorsque Alex et Pierre étaient ici. Les attentes de Liam seront gérées, et il aura un environnement plus indulgent pour se développer.”
Concevoir une Voiture Plus Indulgente
Horner a également révélé que l’équipe se concentre sur la création d’une fenêtre de fonctionnement plus large pour leur challenger de 2025, le RB21, afin de remédier aux performances notoirement pointues du RB20. Ce développement devrait faciliter la transition de Lawson et atténuer les défis qui ont frappé les deuxièmes pilotes de Red Bull dans le passé.
“Le RB20 pouvait parfois être très impitoyable,” a admis Horner. “Pour 2025, nous travaillons dur pour rendre la voiture plus cohérente et moins pointue, ce qui devrait aider Liam à trouver ses repères plus rapidement.”
Gestion des attentes : La dynamique Lawson-Verstappen
Horner a souligné que l’intégration de Lawson dans l’équipe doit se faire avec des attentes tempérées. “L’un des axes clés sera de protéger Liam d’une pression excessive,” a-t-il déclaré. “Max est à une étape complètement différente de sa carrière, et la dynamique au sein de l’équipe reflète cela. Nous savons ce dont nous avons besoin du deuxième pilote, et il ne s’agit pas d’essayer de rivaliser avec Max chaque week-end—il s’agit de le compléter.”
Un chapitre déterminant pour Red Bull
Alors que Lawson se prépare à entrer dans l’un des rôles les plus scrutés de la Formule 1, les enjeux sont extrêmement élevés pour Red Bull. Le pari de l’équipe reflète un équilibre délicat entre le soutien des jeunes talents et le maintien de sa domination dans le sport. Pour Lawson, 2025 sera un moment décisif qui pourrait soit consolider sa place en Formule 1, soit faire écho aux luttes de ses prédécesseurs.
