Au milieu des moteurs rugissants et de l’adrénaline que NASCAR apporte, le Circuit des Amériques (COTA) a rapidement trouvé sa place dans le cœur des fans et des pilotes. Cependant, la saison récente a été entachée de controverse et de confusion, avec l’application des limites de piste au centre des préoccupations. Avec divers défis et délibérations surgissant chaque fois que les coureurs prennent la piste, Chris Buescher, un participant chevronné, a proposé une initiative audacieuse pour rétablir le fair-play et la transparence.
La piste COTA, basée à Austin, ajoutée au calendrier NASCAR en 2021, a offert aux fans des moments palpitants depuis sa création. De la victoire de Chase Elliott lors d’une course inaugurale écourtée par la pluie en 2021 à la course triomphante de Tyler Reddick en 2023, chaque événement a été un véritable grand huit. Buescher lui-même a montré son talent lors de la récente course, réalisant un meilleur classement personnel avec une septième place lors de sa cinquième apparition sur la piste.
Cependant, l’attention s’est rapidement déplacée de la performance à la politique, Buescher et ses coéquipiers exprimant leurs préoccupations concernant l’application incohérente des limites de piste. L’exaspération de Buescher était palpable alors qu’il remettait en question l’incohérence de NASCAR dans la surveillance des virages. Il a critiqué les changements de dernière minute concernant les limites de piste qui ont conduit à la confusion parmi les pilotes.
Lors d’un briefing avant la course, les pilotes ont été informés qu’ils devaient parcourir l’intégralité du circuit à tout moment. Cependant, cette règle a été mise de côté pendant la course réelle, avec une application limitée aux virages 3, 4 et 5. Le virage 6 était largement ouvert, permettant aux pilotes de couper les virages. Cette incohérence dans l’application a donné un avantage injuste à certains pilotes, entraînant mécontentement et frustration parmi les participants.
Buescher, dans sa quête pour restaurer l’équité, a proposé une solution simple mais efficace – l’installation de barrières physiques. Il a souligné le succès de telles barrières pour prévenir les raccourcis aux virages 6A et 6B. NASCAR, cependant, avait précédemment envisagé et rejeté cette solution en raison de préoccupations de sécurité.
Le problème de l’application incohérente des limites de piste n’est pas unique à Buescher ; il résonne avec les fans et les pilotes. En mettant en œuvre des barrières physiques ou en appliquant de manière cohérente les limites de piste, NASCAR peut recentrer son attention sur la course elle-même, améliorant ainsi l’expérience globale pour tous les participants.
Le circuit de COTA est devenu notoire pour ses controverses concernant les limites de piste, en particulier dans la section des esses. Les courses de 2024 ont vu un nombre impressionnant de 40 pénalités infligées à travers les trois séries nationales pour diverses infractions, y compris le raccourcissement du parcours. Cela comprenait 16 pénalités dans la série Xfinity, 20 dans la série Craftsman Truck, et 4 dans la course de la série Cup, toutes pour avoir dépassé les limites de piste au virage 4.
L’un des revers les plus significatifs en raison d’une infraction aux limites de piste à COTA a été vécu par Shane van Gisbergen. Bien qu’il ait terminé deuxième dans la course de la série Xfinity, van Gisbergen a été pénalisé de 30 secondes pour avoir coupé le parcours lors du dernier tour, le faisant chuter à la 27e place. Cela met en lumière l’impact considérable de l’application incohérente des limites de piste.
Le tracé de COTA, avec ses virages et ses tournants uniques, permet aux pilotes de gagner du temps en coupant les coins, exacerbant ainsi le problème des limites de piste. Que NASCAR opte pour le parcours complet ou le ‘National Layout’, le problème persiste. L’application incohérente des limites de piste par NASCAR entraîne de la confusion parmi les équipes et les pilotes, détournant de l’essence même du sport.
NASCAR a reconnu son erreur dans l’application des limites de piste sur le circuit du Lone Star State. Cependant, il est crucial de trouver une solution permanente à ces controverses. Les débats constants et les pénalités détournent l’attention de la course, sapant l’intégrité du sport. Une approche claire et cohérente pour faire respecter les limites de piste est essentielle pour restaurer le frisson et l’excitation des événements NASCAR à COTA.
