Graeme Lowdon, le responsable de l’équipe de Formule 1 de Cadillac, a confirmé que la sélection des pilotes débutants de l’équipe sera strictement basée sur le mérite. Cette décision survient après l’approbation récente de la candidature de Cadillac pour entrer dans la prestigieuse compétition de course automobile en tant que 11e équipe en 2026, une année qui marque également l’introduction de nouvelles règles significatives dans le sport.
L’équipe soutenue par General Motors se prépare à ce moment depuis qu’elle a exprimé son intérêt initial pour entrer dans la compétition en 2023 sous la bannière Andretti. Cependant, le processus a été entravé, car l’équipe n’a pas reçu l’autorisation de s’engager dans des discussions officielles avec des pilotes potentiels jusqu’à l’approbation de leur entrée par la FIA et la F1.
Malgré le timing, Lowdon reste optimiste quant à la sécurisation d’une paire de pilotes solide. Il reconnaît le défi d’entrer sur le marché des pilotes plus tard que les autres équipes et le fait que de nombreux pilotes se soient déjà engagés auprès d’équipes en prévision des changements de réglementation à venir. Néanmoins, il affirme qu’il existe de nombreuses options viables pour Cadillac, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’arène de la F1.
Lowdon a confirmé : “Nous sélectionnerons sans aucun doute sur la base du mérite. La Formule 1 n’est pas une cour de récréation ; c’est le sommet du sport automobile mondial. » Il croit que bien que leur calendrier de recrutement diffère de la norme, il y a plusieurs candidats avec des références impressionnantes qui pourraient soit rejoindre la F1 pour la première fois, soit faire un retour triomphal.
Parmi les pilotes expérimentés de F1 actuellement disponibles figurent Valtteri Bottas, Guanyu Zhou et Sergio Perez. Lowdon, qui fait partie de l’équipe de gestion de Zhou, a loué la performance du pilote de réserve Ferrari dans des circonstances difficiles. Cependant, il a rapidement précisé que sa relation personnelle avec Zhou n’influencerait pas le processus de sélection.
Lowdon a souligné l’importance des pilotes qui pourraient contribuer au programme global et a confirmé que les candidats potentiels subiraient des vérifications et des équilibres approfondis pour éviter tout biais. Il a réitéré : “Nous sommes ici pour faire un travail, donc nous sélectionnerons les pilotes sur la base du mérite. Il y en a de vraiment bons là-bas, y compris Zhou.”
Le conseiller de l’équipe, Mario Andretti, a exprimé son intérêt à associer un pilote F1 expérimenté à un talent américain émergent. Lowdon a convenu que c’était un scénario plausible, mais il a averti qu’un pilote américain ne serait pas favorisé par rapport à un candidat plus adapté uniquement en raison de sa nationalité.
Colton Herta, un pilote américain prometteur, est apparemment sur la liste restreinte. Cependant, sa participation dépend de l’obtention des points nécessaires pour une superlicence FIA. Lowdon a reconnu cet obstacle potentiel, déclarant : « Nous ne pouvons pas choisir un pilote qui n’a pas les points. C’est un règlement que nous devons respecter. »
En résumé, l’équipe F1 de Cadillac est prête pour un lancement excitant basé sur une sélection fondée sur le mérite, un engagement envers le programme global et le respect des règlements. Comme Lowdon le conclut avec confiance : « Ce n’est pas parce que quelqu’un est américain qu’il ne peut pas être un bon pilote de Formule 1. »
