Lorsque NASCAR a annoncé qu’il déplaçait le Clash du glamour Coliseum Memorial de Los Angeles au brut et sans fioritures Bowman Gray Stadium, de nombreux fans et experts ont levé un sourcil.
Pendant deux ans, le Coliseum a été la grande expérience de NASCAR—un spectacle fait pour la télévision destiné à attirer les jeunes fans et à mettre en valeur le sport dans un grand marché métropolitain. Bowman Gray, en revanche, est l’opposé. C’est un court circuit ancien et rugueux, où le contact est attendu, les tempéraments s’enflamment, et la foule est aussi excitée que la course elle-même.
Mais voici le truc : parfois, il faut revenir en arrière pour avancer.
Et si la performance de Chase Elliott—et ses mots—sont un quelconque indice, la décision de NASCAR d’embrasser son histoire pourrait bien être son mouvement le plus intelligent depuis des années.
Elliott : NASCAR doit protéger ses racines
En tant que champion défendant du Clash, Chase Elliott est plus qu’un simple pilote superstar—il est un historien du sport.
Avec son père, Bill Elliott, membre du Hall of Fame de NASCAR, Chase comprend l’importance de garder les pistes légendaires en vie. Et dans une interview récente avec Matt Weaver, il a exposé un argument convaincant sur la nécessité pour NASCAR de protéger ses racines.
💬 Elliott sur les pistes historiques de NASCAR :
« Je pense que c’est primordial, honnêtement. On déteste voir ces pistes de course emblématiques—celles qui ont ouvert la voie à NASCAR tel qu’il est aujourd’hui—fermer et disparaître. Si le fait d’organiser une course, ou dans le cas de Rockingham, des tests Xfinity et Trucks, peut garder cet endroit en vie et empêcher qu’il soit rasé, c’est une victoire pour le sport automobile. »
Les commentaires d’Elliott résonnent lorsque l’on considère la renaissance de Bowman Gray et de Rockingham Speedway—deux pistes qui ont été presque perdues dans l’histoire.
La renaissance de Rockingham : un symbole du renouveau de NASCAR
Pour les fans de longue date, Rockingham Speedway—connu sous le nom de “The Rock”—était autrefois un pilier de la course NASCAR. Mais après sa dernière course de la Coupe en 2004, il est devenu une ville fantôme, laissé à s’effacer dans l’oubli.
Cela a changé cette semaine.
Avec un financement de l’État et un nouveau focus sur les courses de base, Rockingham a rugi de nouveau, accueillant sa première session d’essai complète pour les équipes Xfinity et Truck Series.
Et la réponse ? Électrisante.
🏁 Des pilotes comme Daniel Hemric et Corey Heim ont loué la piste refaite et la largeur de la ligne de course.
🏁 Les fans ont envahi les gradins, désireux de revivre la nostalgie de l’ère dorée de NASCAR.
💬 Daniel Hemric sur le retour de Rockingham :
« Je pense que vous manqueriez quelque chose si vous ne ressentiez pas cela. C’est un endroit où mes grands-parents venaient voir des courses. C’est génial de vivre un peu de ce qu’ils ont vécu. »
NASCAR peut-il équilibrer tradition et croissance ? Elliott le pense.
Pour Elliott, il ne s’agit pas seulement de nostalgie—il s’agit de garantir un avenir à NASCAR.
💬 La vision d’Elliott pour l’avenir de NASCAR :
« Nous pouvons nous développer et essayer de nouvelles choses tout en gardant ces lieux en vie. C’est un gros problème, et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer qu’ils survivent. »
C’est le équilibre que NASCAR a lutté pour maintenir pendant des années—trouver de nouveaux publics sans aliéner la base de fans passionnés et locaux qui a construit le sport.
Et en réintroduisant Bowman Gray et Rockingham dans le mix, NASCAR prouve enfin qu’il peut faire les deux.
Le Verdict : Le Meilleur Coup de NASCAR depuis des Années ?
✅ Retourner sur des pistes historiques comme Bowman Gray & Rockingham n’est pas seulement un coup de nostalgie—c’est un mouvement stratégique.
✅ Cela reconnecte NASCAR avec son public de base tout en maintenant la course traditionnelle sur circuit court en vie.
✅ Ça crée une nouvelle génération de fans qui vivront les mêmes lieux que leurs parents et grands-parents ont aimés.
Chase Elliott l’a dit le mieux : « Garder ces endroits en vie est une victoire pour les sports motorisés. »
Et après le succès de Bowman Gray et l’excitation du retour de Rockingham, le coup le plus intelligent de NASCAR pourrait bien être d’embrasser ses racines.
