Alors que Chase Briscoe parcourt la piste du Charlotte Motor Speedway pour le test de pneus de Goodyear, il ne s’agit pas seulement des pneus. Le test est devenu une session de pratique cruciale pour le pilote de NASCAR. C’est une occasion de se familiariser avec la voiture No. 19 de Joe Gibbs Racing, un véhicule Toyota qui contraste fortement avec les Fords auxquels il est habitué à conduire.
Briscoe a consacré son temps sur la piste pendant le test de pneus de deux jours à mieux comprendre les particularités de sa nouvelle voiture. L’objectif est d’adapter son style de conduite pour mieux convenir aux configurations uniques des voitures JGR. « Les voitures JGR se conduisent très différemment de ce à quoi je suis habitué, » a admis Briscoe. Il a également noté que bien que les différents pneus présentent des défis uniques, son principal objectif pendant le test de pneus était de se sentir plus à l’aise avec la voiture elle-même.
La transition de Briscoe vers l’équipe JGR marque sa première fois derrière le volant de quelque chose d’autre qu’un Ford dans sa carrière en série nationale NASCAR. Il a commencé son parcours de course en 2017 dans la Craftsman Truck Series et a passé les quatre saisons précédentes au niveau de la Cup Series, conduisant une Next Gen de l’écurie Stewart-Haas Racing.
S’adapter à la nouvelle voiture a exigé un changement significatif dans le style de conduite de Briscoe, et il a travaillé assidûment pour apporter ces changements au cours des dernières semaines. La récente course au Las Vegas Motor Speedway, la première course intermédiaire de la saison, a fourni une expérience d’apprentissage précieuse pour le pilote novice de JGR.
Les courses intermédiaires, y compris la prochaine à Homestead-Miami Speedway, forment l’épine dorsale du calendrier de la Cup Series. Le succès sur ces circuits est un facteur déterminant clé pour une saison réussie. La 17ème place de Briscoe à Las Vegas, malgré une pénalité de deux tours lorsque la roue arrière gauche s’est détachée, l’a laissé déterminé à s’améliorer.
Les changements spécifiques que Briscoe a mis en œuvre dans son style de conduite restent un secret bien gardé. Il a laissé entendre qu’il avait complètement révisé son approche, en se concentrant sur le maintien d’une vitesse minimale plus élevée et en modifiant la façon dont il aborde les virages. Son objectif est de reproduire les stratégies réussies employées par ses coéquipiers de JGR.
Briscoe reconnaît que la transition a été une courbe d’apprentissage abrupte. Malgré quelques surprises initiales, il est déterminé à devenir un meilleur pilote, même si cela signifie changer son style de conduite naturel. Comme il l’a dit succinctement, « JGR a remporté beaucoup plus de courses que moi, donc j’essaie juste de faire ce que je peux pour nous mettre dans la meilleure position. » Son temps sur la piste lors du test de pneus Goodyear est une autre étape dans cette direction. Au fur et à mesure que la saison progresse, le monde de la course observera avec attention comment Briscoe s’adapte à sa nouvelle monture.
