La domination de Charles Leclerc en pole position au Circuit de la ville de Bakou continue d’être son talon d’Achille, alors que la star de Ferrari n’a pas réussi à convertir la pole en victoire pour la quatrième année consécutive lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan 2024. La course a vu Oscar Piastri de McLaren surpasser Leclerc, sécurisant sa deuxième victoire en carrière en Formule 1 après un combat palpitant qui a mis en avant la supériorité stratégique de McLaren.
Bien qu’il ait mené depuis le départ et maintenu le contrôle pendant le premier relais sur les pneus Medium, l’avantage de Leclerc s’est estompé après les arrêts au stand cruciaux. Lui et Piastri ont tous deux changé pour des pneus Hard, mais la mauvaise performance de Ferrari lors des tours d’entrée et de sortie a finalement permis à Piastri de réduire l’écart et de dépasser le Monégasque au tour 20.
Le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a souligné ce moment clé, déclarant : “Leclerc a eu de mauvais tours d’entrée et de sortie, ce qui a considérablement réduit l’écart avec Piastri après les arrêts, facilitant la tâche à McLaren pour nous rattraper.”
La Frustration de Leclerc : Erreurs Stratégiques et Mauvaise Performance des Pneus
Lors de la conférence de presse après la course, Leclerc n’a pas mâché ses mots, identifiant deux raisons clés de la défaite de Ferrari à Bakou. “Aujourd’hui, nous avons perdu la course à cause de deux erreurs de jugement,” a-t-il déclaré. “D’abord, j’aurais dû me battre plus durement avec Oscar [Piastri]. C’était une erreur.
“Nous avons également sous-estimé l’efficacité de l’undercut. La montée en température du pneu Hard était bien pire que ce que nous avions prévu. Nous devons analyser comment un écart de six secondes a été réduit à seulement 1,5 seconde. C’est beaucoup de temps perdu.”
Leclerc a admis avoir des difficultés avec la performance des pneus, particulièrement avec les Hards. “Avec les pneus Medium, nous étions compétitifs, mais après être passés aux Hards, cela est devenu beaucoup plus difficile. Vers la fin, je pensais vraiment que je pourrais finir dans le mur,” a-t-il remarqué, soulignant à quel point Ferrari a failli dans la gestion des pneus.
Piastri et McLaren Surclassent Ferrari
Après avoir pris la tête au tour 20, Piastri a montré des compétences défensives impressionnantes, tenant Leclerc à distance dans ce qui est devenu une bataille tendue pour la victoire. Leclerc a loué la stratégie de McLaren et la conduite de Piastri, reconnaissant que la meilleure combinaison a remporté la mise.
« McLaren et Oscar ont fait un travail exceptionnel, mieux que nous. C’est vraiment dommage pour Carlos [Sainz] lors des derniers tours, mais McLaren était plus rapide dans les lignes droites. Je ne pouvais pas me rapprocher autant que je le voulais, » a réfléchi Leclerc.
Alors que la course approchait de sa conclusion, Leclerc a subi la pression non seulement de Piastri mais aussi de Sergio Perez et de son coéquipier chez Ferrari, Carlos Sainz. Une tentative de dépassement ratée de Perez sur Leclerc a ouvert la porte à Sainz, qui a profité de l’opportunité. Cependant, les deux se sont heurtés lors de l’avant-dernier tour, entraînant un crash dramatique qui a forcé la course à se terminer sous des conditions de voiture de sécurité virtuelle.
Une Leçon Dure pour Leclerc et Ferrari
Leclerc a conclu en admettant son propre rôle dans la défaite : “J’ai perdu la course quand je ne me suis pas défendu aussi bien que j’aurais dû à la fin de la ligne droite. Parfois, vous faites des erreurs, et j’apprendrai de cela.”
Avec la victoire de McLaren les propulsant au sommet du classement des constructeurs, Ferrari doit réfléchir aux opportunités manquées. Malgré la troisième place de Leclerc, les difficultés persistantes de l’équipe italienne en matière de stratégie et de gestion des pneus restent un obstacle majeur alors qu’ils cherchent à réduire l’écart avec leurs rivaux pour le reste de la saison.
