Charles Leclerc a critiqué le design de l’aileron arrière de McLaren comme étant « controversé » après que le pilote monégasque n’ait pas pu résister à Oscar Piastri de McLaren lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan. Malgré un départ dominant qui a vu Leclerc construire une avance de six secondes depuis la pole, ses espoirs de victoire se sont effondrés lorsque l’undercut stratégique de McLaren et son avantage en vitesse de pointe ont inversé la tendance.
La défaite de Leclerc est survenue au tour 20 lorsque Piastri a exécuté un mouvement audacieux dans le virage 1, prenant le pilote Ferrari par surprise. Leclerc a admis qu’il n’avait pas couvert la ligne intérieure, croyant qu’il pourrait facilement reprendre la position. Cependant, la vitesse de pointe de McLaren, aidée par son aileron arrière « mini DRS », s’est avérée trop difficile à gérer pour Leclerc.
“Je savais qu’il était là, mais je ne pensais pas que ce serait si difficile de reprendre la place,” a avoué Leclerc. “Sa vitesse de ligne droite nous a pris par surprise, et une fois qu’il était devant, je n’avais rien à faire.”
La lutte de la star Ferrari pour reprendre la tête a mis en évidence l’aileron arrière controversé de McLaren, qui a suscité une intense scrutiny pour sa capacité suspectée à fléchir à grande vitesse, réduisant la traînée et augmentant la performance en ligne droite. Surnommé le “mini DRS”, le design a provoqué l’indignation parmi les rivaux, y compris Leclerc et son équipe Ferrari.
Leclerc a été franc sur l’impact de la technologie controversée de McLaren. “J’aurais pu mieux défendre, mais honnêtement, je ne savais pas que leur vitesse de ligne droite était si forte,” a-t-il admis. “J’ai essayé de faire mes manœuvres, mais ils avaient juste l’avantage.”
Le design controversé de l’aileron arrière a poussé la FIA à examiner la performance de McLaren à Bakou, en se concentrant sur la conformité des éléments flexibles avec les règlements. Bien que McLaren insiste sur le fait que son aileron arrière passe tous les tests de charge statique actuels, d’autres équipes, y compris Ferrari, exigent des clarifications sur les limites légales des composants aérodynamiques flexibles.
Leclerc a laissé entendre que Ferrari avait déjà engagé des discussions internes sur l’aileron arrière de McLaren, mais il a reporté toute position officielle au patron de l’équipe, Frederic Vasseur. “C’est définitivement un sujet dont nous avons parlé,” a déclaré Leclerc. “Fred aura probablement plus à dire, mais d’après ce que j’ai entendu, c’est controversé, pour le dire légèrement.”
Avec le design de l’aileron arrière de McLaren désormais sous la loupe, tous les yeux seront rivés sur le prochain mouvement de la FIA avant le Grand Prix de Singapour. Alors que la bataille pour le Championnat des Constructeurs s’intensifie, l’issue de cette enquête pourrait avoir des implications significatives pour le reste de la saison.
