Justin Rothberg a remporté une victoire décisive lors de la première course de GT America Powered by AWS sur l’emblématique Indianapolis Motor Speedway vendredi, menant de bout en bout et franchissant la ligne 3,358 secondes devant son rival Johnny O’Connell. Bien que la victoire de Rothberg ait semblé confortable, l’action derrière lui était tout sauf tranquille, avec des batailles qui faisaient rage à travers le peloton et les dernières places sur le podium contestées jusqu’à la toute fin.
La course a débuté dans le chaos alors que James Sofronas, partant aux côtés de Rothberg dans son Audi R8 LMS GT3 No. 14 de GMG Racing, a freiné trop tard dans le premier virage, le faisant tomber à la cinquième place. Cette erreur précoce a permis à O’Connell dans l’Audi R8 LMS GT3 No. 3 de SKI Autosports et à Mirco Schultis dans la Corvette Z06 GT3 No. 70 de MISHUMOTORS de capitaliser, se poussant en lice dès le début.
Sofronas n’a pas été découragé par son erreur initiale. Il s’est rapidement mis à récupérer le terrain perdu, s’engageant dans une bataille féroce avec le leader du championnat Jason Daskalos dans la Mercedes-AMG GT3 No. 27 de CRP Racing. Sofronas a finalement réussi à surpasser Daskalos après un duel palpitant roue contre roue, mais le drame ne s’est pas arrêté là. Kyle Washington dans la Porsche 992 GT3 R No. 32 de GMG Racing est entré dans la mêlée, dépassant brièvement Daskalos, seulement pour que le pilote de la Mercedes regagne sa position dans les dix dernières minutes de la course.
Les dernières étapes ont vu Rothberg remporter la victoire sans contestation, tandis qu’O’Connell a sécurisé la deuxième place et Sofronas a récupéré pour revendiquer la dernière place sur le podium. Cependant, le véritable drame s’est déroulé derrière eux, avec Daskalos entrant en contact avec Schultis lors du dernier tour, envoyant le pilote de Corvette dans un tête-à-queue. Cet incident a conduit à une pénalité post-course pour Daskalos, le faisant chuter davantage dans le classement.
“C’était vraiment utile de faire quelques tours à midi,” a remarqué Rothberg après la course, se préparant pour son double engagement dans le Fanatec GT World Challenge America Powered by AWS. “C’est une journée chargée, mais courir en GT3 ici à Indy est une expérience incroyable.”
Pendant ce temps, Dan Knox, au volant de sa Mercedes-AMG GT2, a livré une performance solide, terminant là où il avait commencé à la huitième place après une conduite propre et cohérente.
GT4 : Sherman domine, le drame de fin de course bouleverse le podium
Dans la catégorie GT4, Isaac Sherman a fait une forte déclaration avec sa Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport No. 098 de Rotek Racing, construisant une avance confortable dès le départ et naviguant vers une victoire bien méritée. Derrière lui, la bataille pour la deuxième place s’est intensifiée alors que Gray Newell dans l’Aston Martin Vantage AMR GT4 No. 25 de Heart of Racing Team mettait la pression sur le Porsche No. 7 de Curt Swearingin d’ACI Motorsports.
Le véritable bouleversement est survenu tard dans la course lorsque le contact entre Newell et Swearingin a fait chuter ce dernier dans le classement. Swearingin a ensuite été pénalisé pour l’incident, permettant à Damir Hot dans la Nissan Z NISMO GT4 No. 5 de Flying Lizard Motorsports de saisir la deuxième place, Swearingin parvenant à conserver la troisième.
« Je me suis juste concentré sur mes tours », a déclaré Sherman après la course. « C’était une excellente préparation pour demain, et je suis ravi du résultat. »
Le champ GT America Powered by AWS retourne sur la piste pour la deuxième course le dimanche 6 octobre à 8h35 ET. Avec des tensions croissantes et une compétition serrée, la prochaine course promet encore plus de drame et d’excitation.
