Le Virage 1 au GP du Mexique est-il une recette pour le chaos ? À l’intérieur de la controverse
Le Grand Prix du Mexique a suscité une tempête de débats, et pour de bonnes raisons. La récente remarque de George Russell sur les standards de conduite de ses rivaux en Formule 1, qualifiés de « dignes d’une tondeuse à gazon », a enflammé les discussions autour du célèbre Virage 1. S’agissait-il d’une simple boulette, ou cela reflète-t-il la réalité de la course sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez ?
Imaginez ceci : Lando Norris, Lewis Hamilton, Charles Leclerc et Max Verstappen foncent tous vers le Virage 1, se disputant la position — quatre de large ! Cela semble exaltant, mais c’est là que cela devient compliqué. Verstappen, pris au dépourvu, a bloqué ses roues sur le bord poussiéreux et a coupé l’apex, laissant le chaos derrière lui. Hamilton, dans un rare élan de sportivité, a laissé beaucoup de place à Leclerc, mais le Monégasque a fait un coup audacieux, sautant complètement le Virage 2 et prenant la tête. Ce n’était pas qu’une manœuvre tactique ; c’était un mépris flagrant des limites de la piste qui a fait lever des sourcils.
La conception de la piste n’aide certainement pas. Le couloir étroit entre les Virages 1, 2 et 3 crée un environnement de cocotte-minute où aller quatre de large n’est pas seulement inhabituel ; c’est carrément imprudent. Pourtant, ce n’est pas un phénomène nouveau. Depuis son retour au calendrier de la F1 en 2015, le GP du Mexique a connu sa part de départs ordonnés, mais les incidents de pilotes coupant les virages et manipulant les règles sont devenus de plus en plus fréquents — faussant les résultats des courses dans le processus.
Revenons à 2016 : Hamilton lui-même a verrouillé ses roues et a accéléré dans le Virage 2, une manœuvre étrangement similaire à l’escapade récente de Verstappen. À l’époque, Nico Rosberg avait été poussé à l’extérieur par Verstappen, coupant le virage et rejoignant la piste en tête—aucune pénalité n’a été infligée. La situation soulève des questions cruciales : comment mesurer le droit à la piste ? Un pilote qui verrouille ses roues mérite-t-il encore sa position ?
La course de cette année n’a pas été différente. Carlos Sainz a tenté une audacieuse ligne extérieure seulement pour découvrir que Verstappen occupait l’apex. Dans de tels scénarios, les pilotes sont confrontés à un dilemme : reculer et risquer de perdre des positions ou couper le virage et plaider la légitime défense. Alors que Sainz a rendu la position, Rosberg ne l’a pas fait, et Leclerc a réussi à conserver son avance sur Hamilton. C’est une toile complexe d’éthique en course qui semble ne pas avoir de résolution claire.
Historiquement, la F1 a vu des champions se battre bec et ongles sans recourir à la coupe de virage. Le refus de Sebastian Vettel de céder à Verstappen en 2017 est un exemple frappant de course dure mais juste. La même dynamique s’est déroulée entre Verstappen et Hamilton en 2019, montrant un engagement envers les standards de course que Leclerc aurait pu adopter ce dimanche passé.
Alors, quelle est la solution à ce débâcle du Virage 1 ? Les options sont limitées et pleines de complications. L’herbe ne ralentit pas suffisamment les voitures, tandis que les zones de gravier pourraient entraîner des pierres jonchant la piste, invitant à des voitures de sécurité virtuelles qui perturbent le flux de la course. Un mur, bien qu’étant un fort dissuasif, soulève des préoccupations de sécurité à des vitesses approchant les 370 km/h dans cette section.
En fin de compte, tout dépend de l’interprétation des commissaires. S’ils choisissent de fermer les yeux sur les coupes de virage, des pilotes comme Fernando Alonso sont susceptibles de le prendre comme un feu vert pour en faire de même. Pour instaurer l’équité, les commissaires doivent adopter une politique stricte : soit un pilote est illégalement poussé hors de la piste, justifiant une pénalité pour l’agresseur, soit il coupe illégalement le virage, méritant une pénalité lui-même.
Les enjeux sont élevés, et le besoin d’une approche claire et binaire n’a jamais été aussi critique. La culture du « je peux m’en sortir » doit prendre fin. L’intégrité du sport en dépend, et alors que le GP du Mexique continue de capturer l’attention du monde, la pression monte pour une résolution au dilemme du virage 1. La question demeure : la F1 sera-t-elle à la hauteur de l’occasion ?
