Libérer les champions mondiaux : L’essor des pilotes nés à l’étranger dans l’histoire de la NASCAR
Dans un tournant révolutionnaire, Shane van Gisbergen a battu des records et a marqué l’histoire de la NASCAR Cup Series en remportant sa troisième victoire en carrière sur le Chicago Street Course en 2025. Avec ce triomphe, van Gisbergen est officiellement devenu le pilote né à l’étranger le plus couronné de succès dans l’histoire prestigieuse de la NASCAR. Traditionnellement perçue comme un bastion américain du sport automobile, la NASCAR connaît un changement sismique alors que des talents internationaux prennent le devant de la scène.
Le chemin vers cette victoire mémorable est chargé d’histoire. Avant le succès récent de van Gisbergen, la NASCAR n’avait pas connu de course de Cup avec des points en dehors des États-Unis depuis 1958, la première course tenue à Mexico ayant lieu seulement en 2025. Daniel Suarez, le seul pilote né à l’étranger à avoir jamais remporté un championnat de niveau national dans ce sport, a fait sensation en 2016 en remportant le titre de la NASCAR Xfinity Series et a depuis ouvert la voie à d’autres concurrents internationaux.
Cependant, les marées changent. La course de Cup 2022 à Watkins Glen a présenté une diversité sans précédent, avec des pilotes de sept pays différents—un record pour la série. Fait remarquable, cinq des 11 courses de la NASCAR Cup remportées par des pilotes nés à l’étranger se sont produites au cours des cinq dernières années, soulignant l’influence internationale croissante dans cette ligue de course typiquement américaine.
Un examen détaillé révèle que des pilotes de sept nations ont célébré des victoires au niveau national de la NASCAR, avec des coureurs nés à l’étranger revendiquant un total de 41 victoires dans toutes les grandes divisions. Le Canada mène la charge avec 13 victoires, mais les moments les plus célébrés proviennent de la Cup Series, où six pilotes ont laissé leur empreinte.
Champion du Changement : L’Ascension Météorique de Shane van Gisbergen
Faisant irruption sur la scène de la NASCAR en 2023 avec une victoire de débutant époustouflante pour Trackhouse Racing, Shane van Gisbergen, affectueusement connu sous le nom de SVG, est passé de champion de Supercars à trois reprises à concurrent à plein temps de la NASCAR. Avec 2025 qui se déroule encore, SVG a déjà sécurisé sa place dans les playoffs de la Cup Series et est un prétendant de premier plan pour les honneurs de Rookie de l’année, remportant quatre des cinq courses sur route et sur circuit urbain cette saison.
Daniel Suarez : Le Pionnier
Daniel Suarez, qui est devenu citoyen naturalisé des États-Unis en 2024, se tient seul comme le seul pilote né en dehors des États-Unis à avoir gagné à tous les trois niveaux nationaux de la NASCAR. Son exploit exceptionnel en 2016, où il a remporté le championnat de la série Xfinity, a ouvert la voie aux pilotes nés à l’étranger. Suarez a eu un impact significatif dans la Cup Series, remportant des courses sur des circuits routiers et des ovales, un exploit inégalé par tout autre pilote né à l’étranger.
Marcos Ambrose : Le Roi des Circuits Routiers
Marcos Ambrose, un autre champion des Supercars, a laissé sa marque en NASCAR, en particulier sur les circuits routiers comme Watkins Glen, où il a accumulé plusieurs victoires. Son héritage dans la série Xfinity est remarquable, car il détient le record du plus grand nombre de victoires par un pilote né à l’étranger, un record que Shane van Gisbergen et Daniel Suarez approchent rapidement.
Les spécialistes des circuits routiers : Ron Fellows et d’autres
Ron Fellows, un légendaire spécialiste des circuits routiers, s’est fait un nom en tant que concurrent redoutable dans les divisions inférieures de la NASCAR, remportant trois victoires à Watkins Glen dans la série Xfinity. Son talent sur les circuits routiers reste inégalé, et son historique de compétitions comprend plusieurs victoires presque obtenues au niveau de la Cup.
Stewart Friesen : La puissance de la série Truck
Stewart Friesen, citoyen américain et canadien, s’est forgé une réputation impressionnante dans la série Truck de la NASCAR. Avec quatre victoires et une apparition dans le Championship 4, Friesen s’est établi comme le pilote né à l’étranger le plus victorieux de l’histoire de la série Truck, démontrant la profondeur du talent qui existe au-delà des frontières américaines.
Juan Pablo Montoya : Le pilote polyvalent
Juan Pablo Montoya, double vainqueur des 500 miles d’Indianapolis et ancienne star de la Formule 1, a également marqué la NASCAR, remportant des victoires sur des circuits prestigieux comme Sonoma et Watkins Glen. Sa polyvalence est légendaire, et il reste l’un des pilotes non américains les plus performants de l’histoire de la NASCAR.
Nelson Piquet Jr. et Mario Andretti : Légendes de la piste
Nelson Piquet Jr., le fils d’un champion du monde de Formule 1, a fait sensation en NASCAR avec des victoires sur ovales et une victoire notable dans la série Xfinity à Road America. Pendant ce temps, l’iconique Mario Andretti, une légende de la course italo-américaine, a gravé son nom dans l’histoire de la NASCAR avec une victoire époustouflante lors des Daytona 500 de 1967, l’un des joyaux de ce sport.
L’Héritage Continue : Earl Ross et Raphael Lessard
Earl Ross, le pilote canadien qui a triomphé à Martinsville en 1974, reste une figure historique de la NASCAR, égalant le meilleur classement par points d’un pilote non-américain. Raphael Lessard, un jeune talent, a montré ses compétences en remportant la victoire à Talladega, prouvant que l’avenir de la course NASCAR est sans aucun doute brillant et diversifié.
Alors que la NASCAR continue d’évoluer, les contributions des pilotes nés à l’étranger redéfinissent le paysage de ce sport emblématique, prouvant que le talent ne connaît pas de frontières. Le rugissement des moteurs et le frisson de la compétition sont désormais plus globaux que jamais, ouvrant la voie à une nouvelle ère dans l’histoire de la course.
