Carson Hocevar : Le Magnétiseur de Controverses de la NASCAR Défend Son Approche Inhabituelle
Dans le monde haute octane de la NASCAR, où chaque tour compte et où les réputations se construisent ou se brisent en un clin d’œil, Carson Hocevar est devenu l’une des figures les plus divisées de sa génération. Le pilote de Spire Motorsports, toujours à la recherche de sa première victoire en Cup, s’est retrouvé au centre de nombreuses controverses qui ont déclenché de vives discussions parmi les fans et les experts.
Cette année, le style de conduite agressif de Hocevar a atteint un point de rupture lors d’une course à Nashville lorsqu’il a percuté le vétéran Ricky Stenhouse Jr., l’envoyant s’écraser contre le mur. Les conséquences de cette manœuvre imprudente ont été considérables ; non seulement cela a coûté à Stenhouse une place précieuse en playoffs, mais cela a également propulsé Hocevar sous les projecteurs pour toutes les mauvaises raisons, culminant dans une confrontation houleuse entre les deux semaines plus tard au Mexique.
Pourtant, dans une défense audacieuse et sans excuses de ses méthodes, le jeune Hocevar, âgé de 22 ans, s’est assis pour une interview révélatrice sur le podcast 12 Questions de The Athletic avec le journaliste Jeff Gluck. Dans un moment de franchise, il a riposté aux détracteurs, affirmant que la perception de lui en tant que pilote qui « ne fait pas d’efforts » ou qui « se contente de venir » ne pourrait pas être plus éloignée de la vérité. « J’analyse la course depuis que j’ai 4 ans… J’ai tant d’années à regarder et à étudier, » a-t-il déclaré, soulignant la profondeur de son engagement envers le sport.
Les méthodes de préparation peu orthodoxes de Hocevar le distinguent de ses pairs. Il a expliqué : « Je cours des courses mille fois dans ma tête. C’est plus puissant pour moi de tout imaginer que de rester là à regarder. » Cette approche, dit-il, lui permet de créer une stratégie mentale qui lui semble authentique, malgré les critiques. « Je me fiche de ce que les gens pensent ou disent à moins qu’ils ne soient dans ce camion avec moi. Il y a des raisons à la folie de ne pas vouloir regarder ces choses, » a-t-il ajouté, précisant que son processus unique est un choix délibéré, et non une négligence.
Cependant, le parcours du jeune pilote dans les rangs de la NASCAR n’a pas été sans pénalités. Suite à ses commentaires au Mexique, Spire Motorsports lui a infligé une amende lourde de 50 000 dollars et a imposé une formation sur la sensibilité. Malgré ces revers, Hocevar reste ferme dans sa conviction que son style n’est pas imprudent mais un reflet de son intense concentration et préparation.
En réfléchissant à l’une des périodes les plus difficiles de sa carrière, Hocevar a raconté l’incident infâme lors de la finale de la Truck Series à Phoenix, où il a fait tourner Corey Heim, déclenchant une tempête de critiques. Le lendemain, il est monté dans une voiture de Cup, pleinement conscient des jugements émis par ses collègues pilotes. « Je devais conduire la voiture de Cup dimanche et entrer dans le garage embarrassé après que chaque pilote de Cup ait parlé et pensait probablement : ‘Comment diable conduis-tu cette affaire ?’ » se souvient-il, révélant le poids des attentes qui pesaient sur lui.
Alors qu’il naviguait dans les eaux tumultueuses de sa campagne de rookie en Cup Series, Hocevar a admis que le dur labeur de la course avait un impact sur son comportement. Pourtant, grâce à la persévérance et à l’introspection, il a trouvé un moyen d’équilibrer les pressions de la compétition avec son identité en dehors du sport, gagnant finalement le titre de Rookie de l’année 2024.
Maintenant, alors qu’il se prépare pour le Charlotte Roval et le tour éliminatoire des 12, Carson Hocevar reste un paratonnerre à controverse, avec des critiques et des partisans regardant avec impatience pour voir s’il peut transformer son agressivité en résultats tangibles. La scène est prête pour ce jeune pilote afin de prouver qu’au milieu du chaos de la piste, il y a en effet « des raisons à la folie. » Le monde de la NASCAR observera de près alors qu’il court vers son destin.
